OSLO/GRIMSTAD: — Vi har fått grønt lys fra kommunaldepartementet for at folkeavstemningen om sammenslåingen av Agder-fylkene kan holdes sammen med stortingsvalget til høsten og at vi kan bruke samme manntall, sier fylkesordfører Oddvar Skaiaa i Aust-Agder til Fædrelandsvennen.Sammen med kollega Thore Westermoen fra Vest-Agder hadde Skaiaa møte med statssekretær Frank Jenssen for å få avklart prosedyrene rundt folkeavstemningen. Frykten var et tungvint system med ett manntall for Stortingsvalget og et annet for folkeavstemningen, separate urner og en masse byråkrati.- Ved lokalvalg er det flere som har stemmerett enn ved stortingsvalg, da må man være norsk statsborger. Ved lokalvalgene er det noen flere som kan avgi stemme, sier Skaiaa.- Nå blir prosedyren mye lettere og folkeavstemningen billigere å gjennomføre, legger han til.Nå skal styringsgruppa komme med innstilling og så er det fylkestingene som gjør det formelle vedtaket om hvilket manntall som skal brukes. Den avgjørelsen faller i april.- Er ikke utfallet gitt; ja i Vest-Agder og nei til fylkessammenslåing i Aust-Agder?- Jeg tror ikke utfallet er klart på forhånd, i alle fall må vi ha det som utgangspunkt. I løpet av våren vil landsmøtene til de politiske partiene avgjøre om det blir to eller tre regionale nivåer i Norge. Blir det et folkevalgt regionalt nivå vil Agder-fylkene sammen i det minste bli del av en region, forklarer Oddvar Skaiaa.- Men på Vestlandet er det ikke åpnet for å ha med Agder, heller ikke øst for oss. Dermed ligger det an til at Agder blir en region alene, sier han.- Men dermed er vel hele folkeavstemningen bortkastet?- Nei, det er den ikke. Hvis vi sier ja til sammenslåing tar vi styringen over prosessen selv. Hvis ikke blir vi påtvunget noe, sier Skaiaa.- Men har det noen hensikt med en folkeavstemning?- Egentlig er det ikke noen vits, men kommunene presser på for å få en slik avstemning til tross for at styringsgruppa sa nei, innrømmer fylkesordføreren.- Dette vil koste millionbeløp?- Helt klart. En analyse ut fra en avstemning med et eget manntall viste en kostnad på mellom tre og sju millioner kroner. Nå blir det noe mindre, men uansett er det snakk om millionbeløp, sier Skaiaa.- Millionutgifter for en folkeavstemning som ikke har noen betydning{hellip}- Du kan jo si det sånn. Det beste hadde vært om departementet hadde sagt nei til hele folkeavstemningen, sier fylkesordfører Oddvar Skaiaa.terje.andersen@fedrelandsvennen.no