Flere titalls mennesker var torsdag samlet på nye Lillesand senter for å bivåne åpningen av den nye Coop-butikken på Lillesand senter. Ordfører Arne Thomassen (H) sparte ikke på lovordene da han erklærte butikken for åpnet.
— Nå er byen komplett, sa Thomassen.
Følg Fædrelandsvennen på Facebook!
35 millioner
Etter finanskrisen i 2008 flyttet en rekke butikker ut fra senteret som fikk navnet Lillesand senter i 2005. De siste to årene har imidlertid vært preget av en rekke nyetableringer og stigende omsetning. Med åpningen av Coop Extra blir senteret nært dobbelt så stort.
— Vi har valgt å satse på både sentrum og senteret. Det mener jeg var et riktig valg. Dette er min største dag som ordfører, sa Thomassen.
Det nye bygget har kostet om lag 35 millioner kroner. Eiendomsinvestor og eier Gunnar Malmgård er i likhet med ordføreren stolt over den store nyetableringen på Tingsaker.
- Vi er nysgjerrige
— Jeg er stolt over utviklingen etter at vi kjøpte oss inn i senteret igjen i 2012. Etter et halvt år hadde vi åpnet ny Cubus-butikk og sikret oss en avtale med Coop, sier Malmgård til Fædrelandsvennen.
Veronica Karlsen (36) og Cathrine Anker Birkeflet (32) var to av mange som tok turen på åpningsdagen.
— Det er noe nytt og folk er nysgjerrig. Det er nok derfor det er så mye folk her. For vår del var det ganske tilfeldig, sier Karlsen, som var på jakt etter gode tilbud.
1000 innom på tre timer
Klokken 13 hadde 529 betalende kunder vært innom den nye butikken siden åpningen klokka 10. — Totalt har det nok vært 1000 mennesker her. Det er jo bra, sier viseadministrerende direktør i Forbrukersamvirket Sør, Kay Arne Rakstang Nedrejord.
Han anslår at utbyggingen har kostet Coop i overkant av 30 millioner til sammen.
— Vi har investert 25 millioner i selve bygget. I tillegg har vi spleiset på det nye inngangspartiet og utearelet sammen med Lillesand senter, sier Nedrejord.