MANDAL :
Begravelsen til Thor Egil Nilsen Vårdal (18) ble holdt i Mandal kirke fredag formiddag.— Vi var stolte av Thor Egil. Barne- og ungdomsårene hans gikk som en lek. Nå tenkte vi han skulle «surfe» inn til mål, meddelte stefar Thom Jarle Dahl på vegne av familien.
— Jeg vil med dette ikke si farvel, men det du alltid sa som liten: «Mi talast».
— Thor Egil var en gledesspreder, alltid med treffende kommentarer, og den store hjelper og trøster for søsknene, sa sogneprest Per Ragnar Haraldstad litt før.
Sognepresten berettet om en snill og omtenksom gutt fra Mandal, med en klar interesse for maskiner og entreprenørskap. Denne høsten skulle 18-åringen ta fatt på påbygningsfag i hjembyen etter et år på anleggslinje i Arendal. Han var klar for å bidra i hjelpekorpset til Røde Kors, og gledet seg ikke minst til russetiden.
Interesse for musikk
Noen timer etter ble så Karen Marie Ekrem Olsen (20) begravet, også hun fra Mandal kirke. Seremonien ble preget av hennes voldsomme interesse for musikk.— Det som betydde mest for henne var musikk og dans. Hun var nærmest fostret opp på musikk, ikke minst gjennom sine foreldres interesse, sa sogneprest Håkon Borgenvik ved 20-åringens båre.
Flere ganger strømmet Karens favorittsanger ut av kirkens høytalere. Som blant annet den danske sangeren Anne Dorte Michelsens vakre ballade «Almindeligt».
Hennes omsorg for andre ble trukket fram flere ganger. Som hennes engasjement i den kommunale ungdomsklubben In Club. Her jobbet hun som DJ gjennom flere år, og sørget dessuten for aktiviteter.
Blant annet var det for funksjonshemmede en gang i uka der hun stod på for å gi dem en trivelig stund.
Kultursjef i Mandal, Jon Røkland, holdt minnetale for Karen og takket henne for denne innsatsen ved å legge ned en krans fra kommunen.
Ved siden av hverandre
– Vår trøst er vårt håp om å treffe våre kjære igjen, sa sognepresten før Dire Straits «Brothers in Arms» ble spilt. Så ble Karens båre ført til hennes siste hvilested som ligger ved siden av to av de andre ofrene i ulykken, Thor Egil og Michael.