Like før klokken 15.00 onsdag ettermiddag begynte det å brenne i et gammelt rødt bygg i Verksgata 31 og 33 i Stavanger. Slukningsarbeidet pågår enda, og vil fortsette ut over kvelden og natta.

Tjukk og svart røyk veltet inn over store deler av Stavanger sentrum.

— Det er full fyr i Verksgaten 31. Alle mulige mannskaper settes inn og vi ser svært alvorlig på situasjonen. Vi vurderer nå evakuering av deler av sentrum, sa Kjetil Føyen, operasjonsleder i Rogaland politidistrikt, til Aftenbladet klokken 14.55. Polititet oppfordret beboere på Storhaug og Østre bydel til å holde vinduer lukket. Først klokken 17.50 fikk brannvesenet det det beskrev som "begynner å få kontroll" over brannen.

River ytterveggen

I 18.45-tiden ble det bestemt at en gravemaskin skulle rive ene ytterveggen på Verksgata 31, Torsgården.

Ifølge fagleder i brannvesenet Ståle Fjellberg besluttet brannvesenet å rive ytterveggen på grunn av melding omkunst i bygget til store verdier.

- Men det også er fare for at fasaden skal rase, og vi river nå også for egen sikkerhet, understreker Fjellberg.

Klokken 19.15 begynte gravemaskinen arbeidet med å plukke ned fasaden.

— Det kan se ut til at det ikke har vært brann i atelieret, men det er mye vann - og det er også skadelig for kunst.

Han er usikker på når brannmannskap kan ta seg inn i bygningen, da det kommer an på hvor raskt rivningsarbeidet blir unnagjort.

Ifølge Fjellberg har det vært en svært vanskelig brann.

— Det ulmer fortsatt litt inne i bygget av og til. På grunn av innebygde konstruksjonen blir det lett overtenning, og skaper det som kan oppleves som eksplosjoner. Det er vanskelig å få slukket brannen helt, sier han.

— Vi har fortsatt en 30 mann på stedet og vi blir nok stående utover natta.

Ingen folk i huset

Det var lenge usikkert om det var folk i huset, men klokken 16:52 meldte politiet at de hadde gjennomsøkt boligdelen av bygget.

Deler av bygningsmassen var imidlertid ikke gjennomgått, dette som følge av brannen.

Fjellberg understreker klokken 17.43 at brannvesenet ikke kan være hundre prosent sikker på at det ikke finnes personer i bygget.

— Hundre prosent sikre kan vi ikke være når vi ikke har søkt gjennom hele bygningen, på grunn av fare for at huset vil rase sammen.

— Det er full overtenning i bygget. Det er et krevende og vanskelig slukningsarbeid. Vinden er ikke så ille, men det er enorm røykutvikling mot østre bydel, sa Ståle Fjellberg, vaktleder i brannvesenet like etter.

Jobber på spreng

Fjellberg hadde god tro på at brannen ikke sprer seg.

— Nå ser det lovende ut, sa han til Aftenbladet klokken 17.43. - Det er fortsatt 25 stykker fra fire brannstasjoner som vil drive slukningsarbeid utover natta - det er flere timer til vi er ferdige, sier Fjellberg.

— Brannen har spredd seg litt til en murbygning på baksiden. Vi jobber nå med å minske spredningsfaren.

Unngå ferdsel i sentrum

Tjukk, svart røyk velter ut over sentrum. Politiet ber folk holde seg unna.

- Unngå ferdsel i østre del av sentrum, det er stor røykutvikling og redningsbiler må fram, melder politiet.

Klokken 15.55 melder politiet om at brannen ikke er under kontroll.

— Publikum oppfordres til ikke å oppholde seg unødig i området, skriver politiet på sin Twitter-konto.

– Nokså ille

Vaktsjef Leif Kåre Lerang i Brannvesenet i Sør-Rogaland rapporterte om hektiske minutter siden meldingen om brannen ble registrert klokken 14.44.

— Det ser nokså ille ut, sa Lerang til Aftenbladet, rett etter at brannvesenet ankom branntomten.

Brannvesenet mobiliserte alle tilgjengelige styrker i Sandnes, Forus, Stavanger og Kvernevik., og opprettet kontakt med beredskapsavdelingen i Stavanger kommune.

Klokken 16.04 meldte brannvesenet at brannen fortsatt ikke var under kontroll. 30 brannmannskaper var på stedet og jobbet med å få kontroll på brannen på det tidspunktet.

Kommunen vurderer krisestab

Eigil Harstad er fungerende beredskapssjef i Stavanger kommune.

Like etter klokken 15.30 opplyste han til Aftenbladet at kommunen fortløpende vurderer om det er nødvendig å innkalle til krisestab i kommunens ledelse.

Her vil ordfører, rådmann, beredskapssjef og andre kommunaldirektører i så fall inngå.

— Jeg har sendt melding til ordføreren og rådmannen. Vi har folk på plass fra park, vei og anlegg. De er i beredskap og følger med på hvordan situasjonen utvikler seg.

- Vi har ikke satt krisestab ennå. Vi er i kontakt med involverte etater. Om nødvendig iverksetter vi det. Blir det krisestab, så blir det krisestab, sier Harstad.

— Dette er egentlig en kritisk tid. Folk er på vei hjem eller på vei vekk i forbindelse med langhelg. Jeg har varslet dem som skal få melding.

Historisk bygning

Ifølge en beboer Aftenbladet har snakket med, er Verksgata 31 en gammel hermetikkfabrikk som har blitt bygget om til et leilighetskompleks. Hvor mange som bor der, og hvor mange leiligheter det er på adressen, er uvisst.

Ifølgenettsidene til historiker Erling Jensenble huset tidligere kalt Worsegården og var modell for Skipper Worses hus i Alexander Kiellands romaner.

Det lå tidligere rett ved Burger King på Torget i Stavanger, før det ble revet og bygd opp igjen i 1852. I perioden 1859 til 1864 ble bygningen benyttet av Misjonsskolen, ifølge historikeren.