– Vår nasjon har mistet sin største sønn. Vårt folk har mistet sin far, sa Zuma.
Nelson Mandela ble 95 år gammel.
- Veldig spesielt å være her nå
På kort varsel torsdag kveld ble det offentliggjort at Zuma ville komme med en viktig melding til folket. Tidligere samme kveld var det kjent at venner og familie av Nelson Mandela hadde samlet seg ved hjemmet til den sørafrikanske frihetshelten.
Mandela sovnet inn klokka 20.50 torsdag kveld, sa Zuma.
Zuma holdt en lengre tale der han uttrykte stor takknemlighet overfor Nelson Mandela.
– La oss gjenskape de verdiene han kjempet for, sa Zuma.
– En av verdens modigste
USAs president Barack Obama sier verden har mistet et av verdens mest innflytelsesrike og modigste mennesker.
– I dag har han dratt hjem, sier Obama etter Nelson Mandelas død torsdag kveld.
USAs president legger til at han ikke fullt ut kan tenke seg hvordan hans eget liv hadde vært uten å ha hatt Mandela som forbilde.
Den største arven etter Mandela er frigjøringen av Sør-Afrika og et land som lever i fred med resten av verden, mener Obama.
Obama hyller Mandela som en mann som tok historien i egne hender og som forente moral og rettferdighet.
– Gjennom sin standhaftige verdighet og ufravikelige vilje til å ofre sin egen frihet for andres frihet, har han forandret Sør-Afrika og rørt oss alle, sier Obama.
Storslått lys
Britenes statsminister David Cameron var blant de første til å kondolere da nyheten ble kjent.
– Et storslått lys har sluknet i verden, skriver Cameron på Twitter.
– Nelson Mandela var en helt i vår tid. Jeg har bedt om at det skal flagges på halv stang i nummer 10., skriver Cameron.
En av de største
Mandelas mangeårige kollega i kampen for de svartes rettigheter i Sør-Afrika, biskop Desmund Tutu, hyllet også vennen.
– Da han kom ut av fengselet, oppdaget folk at han var alt de hadde håpet på og enda mer, sier Tutu.
– Han er uten tvil den mest beundrede statsmann i verden, og en av de største som noensinne har vandret på jorden, sier Tutu.
– En regnbue av muligheter
Verden har mistet en mann som ga Sør-Afrika en regnbue av muligheter, sier Verdensbankens leder Jim Yong Kim.
– Han lærte verden at uansett hvilke synder som er begått, selv apartheids skrekkvelde, så må man tilgi, men ikke glemme, for å skape fred, sier han.
– Vi er ydmyke stilt overfor hans lederskap. Vi lar oss inspirere av hans vilje til forsoning. Han viste oss at grunnleggende endringer er mulige, sier Verdensbankens leder.
– Et forferdelig tap
Nelson Mandelas død er et forferdelig tap, ikke bare for Sør-Afrika, men for hele verden, sier Human Rights Watch.
– Mandelas liv illustrerer kampen for frihet, likhet og rettferdighet, alle helt grunnleggende menneskerettsidealer, sier menneskerettsorganisasjonens leder, Kenneth Roth.
– Hans død minner oss om hans unike, prinsippfaste og verdige lederskap, både i Sør-Afrika og ellers, sier Roth.