DAMASKUS/OSLO(Aftenposten): Søndag holdt Syrias president Bashar al-Assad en svært sjelden tale på TV. I talen snakket presidenten om den siste tidens utvikling og lidelse i Syria.

Han sa blant annet at konflikten i landet ikke står mellom myndighetene og opposisjonen, men mellom Syria og deres fiender, ifølgeSky News.

– Nasjonen er for alle, og vi må beskytte den, fortalte presidenten sine støttespillere som hadde møtt opp i kulturhuset i Damaskus.

Videre etterlyste presidenten nasjonal mobilisering for å kjempe mot opprørerne, som han kalte«terrorister» og «morderiske kriminelle».

Forslag til fredsplan

– Vi møtes i dag i et lidende Syria. Det er ingen plass til fornøyelse, så lenge sikkerheten og stabiliteten i vårt lands gater er fraværende, fortsatte presidenten, som kalte opposisjonene «fiender av folket og av Gud», ifølge NTB.

– Vi forsvarer folket, nasjonen. Det er vår plikt å bekjempe terrorismen. Vi har ikke noe annet valg enn å forsvare oss selv.

Al-Assad la frem sine forslag til han beskrev som en fredsplan. Denne skulle blant annet inkludere en ny regjering og generell amnesti, skriver Sky News.

Det var likevel ikke et alternativ for presidenten å gi avkall på sin makt. Isteden hevdet han at myndighetene og den syriske hæren skulle fortsette sine militæroperasjoner mot opposisjonen.

«Vestens marionetter»

Han mener Syrias regjering aldri har vært imot en politisk løsning på konflikten i landet, som ifølge FN hittil har krevd 60.000 menneskeliv.

– At vi ikke har funnet en samarbeidspartner, betyr ikke at vi ikke er interessert i en politisk løsning. Det betyr bare at vi ikke har funnet en samarbeidspartner, sa presidenten ifølgeSky News.

– Vi har aldri avvist en politisk løsning. Men vi vil ikke forhandle med ekstremister eller grupper som bruker vold. Det vil bety slutten for Syria, sier Assad, som hevder at opprørerne har støtte fra Vesten.

– Skal vi forhandle med «Vestens marionetter», sa presidenten og høstet stor applaus fra den fullsatte salen.

– De kaller det revolusjon, men en revolusjon krever tenkere, sa Assad, ifølge NTB.

Første tale siden juni

I forkant av talen meldte syriske statsmedier at al-Assad skulle snakke om den siste tidens utvikling i Syria og omkringliggende regioner, skriver BBC News.

Talen var al-Assads første siden juni i fjor. Forrige gang han uttalte seg offentlig, var overfor russisk TV i november. Da sa presidenten at han ville «leve og dø i Syria».

Siden den gang har landets opposisjonsstyrker tatt kontrollen over nordlige områder i Syria, samt fått anerkjennelse av USA og EU.

Full borgerkrig

Opprøret mot Syrias president Bashar al-Assad startet for alvor i mars 2011. Det var i kjølvannet av den arabiske våren, der flere regimer i regionen ble styrtet.

Assad slo hardt ned på demonstrasjonene i gatene, men protestene ga seg ikke. Konflikten har nå utviklet seg til full borgerkrig.

Bashar al-Assad overtok presidentembetet da faren Hafez døde i 2000, etter 29 år ved makten. Assad er blitt valgt til president to ganger, begge gangene uten motkandidat og med 97 prosent oppslutning.

Regimet hans er beskyldt for massive brudd på menneskerettigheter og korrupsjon.

Denne ukenla FN frem en ny rapportsom viste at 60.000 menneskeliv hittil har gått tapt siden konflikten brøt ut i mars 2011.