NEW YORK: Alle flygninger til og fra New York ble stanset allerede i forkant den kraftige snøstormen som er i anmarsj. Flyplassene LaGuardia, Newark og Kennedy stengte fredag ettermiddag, melder kontoret til guvernør Andrew Cuomo.

Stormen som traff New York og New England i det nordøstlige USA tegnet til å bli en historisk kraftig vinterstorm, bare noen måneder etter superstormen Sandy.

I fem delstater er det erklært unntakstilstand på grunn av stormen, som ser ut til særlig å ramme Boston hardt. Der ventes det godt over en halv meter snø i kombinasjon med kraftig vind, mens New York kan vente seg rundt 30 centimeter.

Fredag ettermiddag blåste det kraftig vind, og meteorologene ventet orkan i kastene senere.

Kjøreforbud

Forholdene langs regionens veier var livsfarlige, og i Massachusetts la myndighetene ned forbud mot all bilkjøring. Guvernør Deval Patrick truer med opp til ett års fengsel for dem som trosser forbudet.

I Connecticut ble alle hovedveier stengt for all trafikk unntatt utrykningskjøretøyer, og også i Rhode Island var det restriksjoner.

Etter hvert som stormen styrket seg og snøen hauget seg opp, ble også kollektivtrafikken rammet.

I New York regner myndighetene med å måtte stanse trafikken på deler av undergrunnsnettet, og Amtrak har kansellert alle togavganger fra New York til Boston og nordover.

Uten strøm

Bare i Massachusetts var 255.000 husstander og næringsbygg allerede fredag uten strøm, og 3.500 flygninger i regionen kansellert.

Tidlig fredag ettermiddag sa myndighetene at stormen fortsatt var i ferd med å bygge seg opp. Den ventes å nå sitt klimaks i løpet av natt til lørdag og ikke gi seg før utpå dagen lørdag.

Gjennom hele New England ble mange offentlig ansatte bedt om å holde seg hjemme, og det samme skjedde i den private sektor.

Folk så ut til å ta advarslene på alvor, og det var merkbart mindre folk ute, men noen gledet seg, og både skiløpere og barn som lagde snømenn var å se.

Stormen kommer bare tre måneder etter at store områder langs kysten av New Jersey og New York ble rasert av superstormen Sandy. Nå risikerer mange av disse stedene, der gjenoppbygging knapt er kommet i gang, nye oversvømmelser.