Olsen døde tirsdag etter kort tids sykeleie, melder NRK .

NRK-medarbeideren hadde 26 år bak seg i statskanalen.

I løpet av årene i NRK var han lengst tilknyttet «Redaksjon 21», som gikk direkte fra 1994 til 2002. Han har også ledet over 1000 større og mindre direktesendinger, blant dem maratonsendingen da USAs president Barack Obama mottok Nobels Fredspris i 2009. De siste årene var Olsen programleder i Dagsrevyen, før han ble sykemeldt høsten 2010. Knut Olsen døde etter kort tids sykeleie. Han etterlater seg kone og fem barn.

— En av våre aller beste

— Knut var en av våre virkelige enere, sier nyhetsredaktør Stein Bjøntegård i NRK til Aftenposten.no.

Bjøntegård forteller at NRK-kollegene er sterkt preget av nyheten om Olsens bortgang.

— Knut var en av våre aller beste nyhetsjournalister, veldig kreativ i sin måte i lage reportasjer på. Han var også en svært dyktig debattleder som frontet NRK i mange år, og han har vært en av våre dyktigste programledere i Dagsrevyen, med troverdighet, tyngde , kunnskaper og kreativitet, sier Bjørntegård.

— Dette er et stort savn for oss i NRK. Men de vi tenker mest på nå, er de etterlatte - hans kone og barn, sier nyhetsredaktøren.

- Ord blir fattige

På Twitter uttrykker flere av Olsens kolleger uttrykker sorg over NRK-profilens bortgang.

— Trist melding i dag: Vår gode kollega Knut Olsen er død etter kort tids sykeleie. Ord blir fattige, skriver Jon Gelius i dag på sin Twitter-profil.

— En god kollega og en flott fyr er borte, kriver samfunnsredaktør i NRK, Kyrre Nakkim .

— Utrolig trist. Fin type og meget bra programleder, skriver Håkon Moslet , redaktør for NRKs Ung-avdeling.

Lang karriere

Knut Olsen startet sin karriere som journalist i Nordlands Framtid i 1980, skriver NRK. Etter to år på medielinje ved Høgskulen i Volda begynte han i NRKs lokalsendinger tre år senere, først i Østfold, deretter i Østlandssendingen. Han har også jobbet i radioprogrammet Her og Nå.

I 1990 ble han også kjent for TV-seerne, da han begynte som reporter og programleder i debattprogrammet «Antenne Ti». Året etter gikk han over til Dagsrevyen, hvor han jobbet som reporter.

Senere ble han en av NRKs mest kjente profiler i årene han ledet «Redaksjon 21».

Olsen har også ledet mer enn 400 direktesendinger med programmet «Standpunkt» sammen med kollega Nina Owing.

Under OL på Lillehammer i 1994 og OL i Nagano i 1998 jobbet han som reporter sammen med blant andre Claus Wiese.