KRISTIANSAND: Universitetets navn blir Agder universitet. Komiteen som har vurdert HiAs forutsetninger for å bli universitet, går enstemmig inn for å anbefale at Høgskolen i Agder blir universitet. Isåfall blir universitetet det sjuende i landet.

Saken skal formelt behandles av styret i NOKUT (Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningene) 19. juni. Deretter skal saken behandles i kunnskapsdepartementet, og blir formelt avgjort i Kongens statsråd.

— Dette er fantastisk, jeg hadde store forventinger og er veldig glad for resultatet, sier Stein Hannevik, banksjef i Sparebanken Pluss i Kristiansand.

Stor symbolverdi

Banksjefen mener symboleffekten av at Sørlandet nå får universitet er veldig stor.

— Nå går vi opp i en ny dimensjon og divisjon. Vi skal leve av kunnskapen og for kultur på Sørlandet, sier en entusiastisk Hannevik.

Banksjefen mener at det nå er svær viktig at det nye universitetet fylles med innhold, og at man får en tett kobling til næringslivet i landsdelen.

— Universitetet må bli en institusjon som understøtter næringslivet i regionen, sier Hannevik.

Ikke for gitt

Høgskoledirektør Tor Aagedal er svært optimistisk til at søknaden om universitet blir godkjent.

— Det faglige er på plass, og departementet følger som regel den anbefalingen som komiteen kommer frem til. Men vi tar det ikke for gitt ennå, sier Aagedal som ikke vil feire før den endelige avgjørelsen er tatt.

Universitetsplanene ble nevnt første gang i en strategiplan for høgskolen i 1995. — Vi har jobbet konkret med planene de siste sju-åtte årene med å heve den akademiske standarden og dette er en bekreftelse på at vi har nådd målet, sier en glad Aagedal. Statsusen som universitet betyr blant annet mer prestisje utenlands og flere forskningsstillinger i Agder.

Endelig

-Det er deilig å se slutten på prosessen som har tatt mye tid og krefter, sier Fredrik Røysland Andresen, leder for Studentorganisasjonen i Agder.

Røysland Andresen er godt fornøyd med at HiA nå blir universitet.

— Endelig, kan du si. Nå stadfestes det vi har ment, at institusjonen oppfyller kriteriene som universitetsstatus krever. Nå har vi blitt anerkjent, og det er veldig positivt, fastslår studentlederen.

Røysland Andresen mener universitetsstatusen kan gi et bedre førsteinntrykk for nye studenter, men er litt usikker på om det vil føre til at flere søker seg til utdanningsinstitusjonen.

— Vi har vært veldig heldige med søkertallene til nå, påpeker Røysland Andresen.