Oppdagelsen av planeten som kretser rundt Proxima Centauri, som ligger «bare» 4,2 lysår unna, vekket stor oppsikt i august. Forskere ved det franske instituttet CNRS har nå regnet på størrelsen og overflateforholdene planeten kan tenkes å ha, og kommet fram til at den i likhet med jorda kan være en havplanet.
Planeten har fått navnet Proxima b, og ble funnet ved analyse av Proxima Centauris bevegelser. Forskerne mener den har en masse på rundt 1,3 ganger jordas. Den kretser rundt stjernen i bare en tidel av avstanden mellom sola og Merkur i vårt eget solsystem. Proxima Centauri er imidlertid 1.000 ganger svakere enn vår egen sol, noe som gjør at Proxima b kan ha mulighet for flytende vann på overflaten.
Forskerne har regnet på flere scenarioer, og kom fram til at hvis planeten har en radius på 1,4 ganger jordas, kan den være dekket av et 200 kilometer dypt hav.
Siden planeten ikke er observert direkte, må forskerne imidlertid lene seg på simulasjoner, og resultatene er usikre. (©NTB)