OSLO: — Det er ikke fritt for at jeg har noen med meg i aftenbønnen. Men hvem, vil jeg ikke dele, sier John G. Bernander og smiler.

Ordentlig

Mandag er hans første dag som administrerende direktør i NHO. Sjef for 20.000 bedrifter og 500.000 ansatte. Vi treffes fredag, men på Næringslivets hus i Oslo, er det ingen ”casual Friday”. Her er det dress, slips og blankpussede sko på alle mann. De andre er nede og takker Bernanders forgjenger Finn Bergesen jr. med musikk og blomsterbuketter. Johnny Bernander sitter i syvende etasje, lederetasjen. Der er det helt stille, utenom Bernanders breie sørlandsdialekt som forklarer dette med drømmen om rett næringsminister. NHO gikk før valget ut og sa at en borgerlig regjering best ville kunne fremme norsk næringsliv.

— Men jeg med min norskamerikanske arv lærte at ”if you can't have the one you love, love the one you're with”. Regjeringer vil komme og gå, og vi forholder oss til den regjeringen vi får. Vi skal jobbe energisk og konstruktivt på vegne av næringslivet uansett, sier han.

Høyre

Sofaen han sitter i er rød, men det er ingen hemmelighet at han som sitter i den stemmer blått. Han forteller han har tenkt å fortsette å betale medlemskontigenten i Høyre, til tross for at det er mange år siden han sluttet å være politisk aktiv.

— Er det forenelig med denne jobben?

— Ja, det tror jeg da? De andre vi skal forhandle med er medlemmer i parti, og jeg ser ikke hvorfor ikke jeg kan være det. Vi har respekt for hverandre. NHO forener mange og sånn skal det være, sier han.

Påvirke

Bernander sier at de nå jobber intenst med innspill til regjeringserklæringen. Spesielt innen transport, skole og utdanning og modernisering av offentlig sektor.

— Jeg ikke bare forventer at de lytter til oss. De må lytte til oss, sier han.

Selv har han, til tross for å ha bodd mange år andre steder, holdt på dialekten og omtaler sørlendinger som ”oss”.

— Det er ingen motsetning mellom kjærlighet til landsdelen og å ta på seg oppgaver utover landsdelen. Uansett må du være bevisst hvor du kommer fra.

Veikryss

Bernander kommer altså til å fortsette å pendle, og gleder seg til å ta fatt på jobben.

— Dette er syntesen for alt jeg har gjort hele livet. Det er veikrysset. Det er ingen skole for å ha denne jobben, men hvis det var det, tror jeg at jeg har gått der.

— Hva gleder du deg mest til?

— Å være i det veikrysset mellom politikk og butikk. Der skjer det mye og jeg liker å være i stormens øye. Jeg trives med det.