Sterk vind og høy sjø gjør at det er farlig og vanskelig å nærme seg det brannherjede skipet. Den italienske marinen opplyser søndag kveld at 161 av de 478 om bord er brakt i sikkerhet.
317 er fortsatt om bord.
En mann og en kvinne havnet i vannet da de forsøkte å komme seg vekk fra skipet, og mannen omkom, ifølge Corriere della Sera.
Helikoptre fra det greske forsvaret heiste to og to passasjerer fra brua på ferja og tok dem med til det italienske skipet Europa som koordinerer redningsarbeidet.
— Under kontroll
Brannen er brakt under kontroll, ifølge det italienske nyhetsbyrået Ansa. Taubåter som ligger tett på Norman Atlantic spyler sjøvann akter og midtskips på ferja. Brannen brøt ut på bildekket og skal ha vært begrenset til dekk fem om bord. Flammene kunne tydelig ses på lang avstand.
Følg Aftenpostens live-dekning fra infernoet her
Tre sterkt nedkjølte barn er blitt brakt til sykehus i Italia, melder La Repubblica. Nyhetsbyrået AFP melder også at en nedkjølt 58 år gammel mann er fraktet til Italia.
Ferja var på vei fra den greske havnebyen Patras til den italienske byen Ancona da brannen brøt ut tidlig søndag morgen. Redningsaksjonen foregår like nord for Korfu i Hellas, og fartøy fra Hellas, Italia og Albania deltar.
Forsikret i Arendal
Fergen Norman Atlantic er forsikret i det norske selskapet Gard. Det bekrefter visepresident i selskapet, Svein Buvik, tilVG.
— Fokuset nå er på å få oversikt og hjelpe så godt vi kan. Det forsikringstekniske kommer etter hvert, sier Buvik til avisen.
- Skal forsøke å taue
— Aksjonen er en av de mest krevende vi har sett på lang tid, sier Miltiades Varvisiotis, lederen for de greske skipsfartsmyndighetene.
— Sikten er dårlig, og tøffe værforhold hindrer kystvakten, cruiseskip og lastebåter i å nærme seg ferja, sier Varvisiotis.Sju handelsfartøy ringet inn skipet i et forsøk på å skjerme den mot vinden og bølgene, mens fire greske og italienske slukkefartøy kjempet mot flammene.
Desperate passasjerer ringte slektninger og venner og tryglet om å bli reddet fra infernoet om bord.
— Jeg får ikke puste, vi kommer til å brenne som rotter. Gud hjelp oss, sa en av kokkene om bord til sin kone i telefonen.
Det oppsto også språkforvirring mellom de italienske og greske redningsmannskapene, melder Aftonbladet.
— Det er ingen koordinering. Vi har tatt på oss redningsvester og forsøker å redde oss selv, sa en passasjer til Reuters.
Flest grekere
Greske myndigheter opplyser at 268 av passasjerene på den brennende ferja er grekere, mens besetningen består av ytterligere 34 grekere og 22 italienere. Totalt 478 mennesker befant seg i ferja da den begynte å brenne. Det skal også være en svenske om bord, ifølge nyhetsbyrået TT.
Det er ikke meldt om nordmenn om bord på ferja, opplyser Utenriksdepartementet til NTB.
Norman Atlantic har 200 kjøretøy om bord, ifølge den greske kystvakten.