– Vi gjør det i solidaritet med den hviterussiske demokratibevegelsen. De vil ikke være en forlengelse av Russland, skriver utenriksminister Anniken Huitfeldt i en pressemelding.
Beslutningen om den nye navnepraksisen kommer i etterkant av at både utenriksministeren og statsministeren har møtt lederen for demokratibevegelsen i landet, Sviatlana Tsikhanouskaja. Hun har bedt om at det internasjonale samfunnet skal endre navnet Hviterussland til Belarus.
Tsikhanouskaja var presidentkandidat under det hviterussiske valget i 2020. Nå jobber hun for et demokratisk hjemland fra sin eksiltiværelse i Litauen.
Følger Sverige og Danmark
Hviterussland er den direkte norske oversettelsen av Belarus. Både Sverige og Danmark har allerede gjort navneskiftet Tsikhanouskaya ber om. Nå følger altså Norge etter.
Navneendringen skjer på samme dag som den internasjonale dagen for solidaritet med Belarus.
– Vi mener det er riktig å endre navnebruken, i solidaritet med den belarusiske demokratibevegelsen, sier statsminister Jonas Gahr Støre i pressemeldingen.
Tikhanovskaja kommenterer også navneendringen i en egen uttalelse.
– Jeg er takknemlig overfor Norge for at navnet er endret. Dette er mer enn bare en symbolsk handling. Norge er en stor og konsekvent støttespiller til demokratiet i Belarus, skriver Tikhanovskaja på Twitter.
29. mai er også toårsdagen for arrestasjonen av Tikhanovskajas mann, borgerrettsaktivisten Sergej Tikhanovskij.