ROMA: – Jeg har sammenkalt dere til dette konsistoriet, ikke bare på grunn av tre kanoniseringer, men for å meddele dere en beslutning av stor betydning for Kirkens liv, sa han.

Konsistoriet er det formelle møtet i kardinalkollegiet i den katolske kirken. Det var her pave Benedikt kunngjorde sin beslutning om å abdisere. Han forklarte det med at han ikke lenger har nødvendig styrke.

– Styrken svekket

– Etter å ha gransket min samvittighet gjentatte ganger for Gud, har jeg kommet fram til visshet om at min styrke, på grunn av min framskredne alder, ikke lenger er tilstrekkelig til å lede Pavedømmet.

– I dagens verden, med alle sine hurtige forandringer, og rystet av spørsmål av dyp betydning for troens liv, er det nødvendig med både fysisk og psykisk styrke for å styre St. Peters skip og preke evangeliet. Min styrke er de siste månedene blitt svekket i den grad at jeg har måttet erkjenne min manglende evne til å utøve den ledelsen som er blitt gitt meg, sa pave Benedikt videre.

Ledig pavedømme

– Jeg erklærer at jeg fratrer stillingen som biskop i Roma, etterfølger av St. Peter, gitt meg av kardinalene 19. april 2005, slik at fra 28. februar 2013, klokken 20.00, vil Romas stol, St. Peters stol, være ledig, sa han.

Et nytt pavevalg for å velge ny leder for Den katolske kirken må deretter holdes av kardinalkollegiet, tilføyde Benedikt.