– Nato trapper opp kampen mot internasjonal terrorisme, tvitrer forsvarsalliansens generalsekretær. Han understreket at Nato utfører sitt oppdrag på invitasjon fra irakiske myndigheter og blir i landet så lenge de er velkomne der.
Endringene skal skje «i nært samarbeid og koordinert med den irakiske regjeringen».
Ingen konkrete vedtak
Foreløpig er de 29 Nato-ministrene kommet til en prinsipiell enighet, men det er ikke tatt noen konkrete beslutninger ennå. I første omgang vil alliansen trolig overta oppgaver som i dag ligger under den USA-ledede koalisjonen for å bekjempe IS.
Hvilke oppgaver og hvor mye personell det blir snakk om er noe av det alliansen nå skal se nærmere på.
– Vi skal også hva vi kan gjøre ut over det første steget, sa Stoltenberg på en pressekonferanse etter den første delen av et to dager langt utenriksministermøte i Brussel.
– Nå må vi inn og se hva vi kan gjøre, og det er det de militære som må se på, sier forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H). Også han understreker respekten for Iraks suverenitet og landets myndigheter, og at det Nato foretar seg, må skje i samråd med koalisjonen mot IS.
Trening
Nato inngikk i 2018 en avtale med irakiske myndigheter om å sende 500 soldater for å trene opp irakiske regjeringsstyrker og gjøre dem bedre rustet i kampen mot ytterliggående grupper som IS.
– Målet er å øke kapasiteten til irakiske styrker slik at de ikke lenger trenger støtte til å sikre at IS ikke kommer tilbake, sier Stoltenberg.
Det inngår ikke norsk personell i Natos oppdrag i Irak i dag, men forsvarsministeren sier Norge kan stille med ti offiserer som instruktører, noe vi har meldt inn tidligere.
Diskusjonen om innsatsen i Irak og regionen kommer etter at USAs president Donald Trump i januar ba Nato om å engasjere seg mer i Midtøsten.