«Viktig for alle at USA unngårfiscalclif. Kraftig innstramming nå vil være skadelig for arbeidsplassene både i USA og Europa» , skrev statsminister Jens Stoltenberg i dag på nettstedet Twitter.

Han er ikke den eneste som følger spent med mens klokken tikker mot midnatt, skriver Aftenposten.no. I USA forhandler republikanerne og demokratene i Kongressen om fremtiden i amerikansk økonomi. Stridens kjerne er blant annet hvor store budsjettkutt man skal gjennomføre. Blir man ikke enige og de automatiske budsjettkuttene slår inn blir de langt større enn det man nå håper å komme til enighet om.

Store budsjettkutt vil igjen bremse økonomien og man frykter en ny, økonomisk nedgangstid i USA. At skattelettelser som ble innført av George W. Bush vil forsvinne samtidig forsterker den negative effekten.

— En krise i verdensøkonomien er aldri bra for Norge og det er ille for Oslo Børs, sier sjeføkonom Harald Magnus Andreassen i Swedbank First Securities.

Mulige konsekvenser som også vil kunne ramme Norge kan være at børskursene vil falle, det blir vanskeligere å hente kapital for bedriftene og tilliten til bankene kan svekkes, ifølge Andreassen.

Han tror man til slutt vil lande på et vedtak om budsjettkutt i USA på mellom 1,5 og 2 prosent. For Norges del ville det ha tilsvart mellom 30 og 40 milliarder kroner i økte skatter, eller reduserte utgifter, ifølge Andreassen.

Kan skremme investorer

Om man derimot ikke blir enige og de automatiske kuttene trer inn snakker man om betydelig større beløp.

— De tilsvarer rundt 4 prosent av bruttonasjonalproduktet. Det vil ha veldig sterk effekt på økonomien. Det reduserer bedriftenes og husholdningenes inntekter med like mye og de vil bruke mindre penger. Det vil trolig føre til et økonomisk tilbakeslag i USA. I Norge ville det ha vært tilsvarende kutt på 80 milliarder kroner, sier sjeføkonomen.

Han forteller at dette kan slå bena under det som var i emning i USA, med bedring i arbeidsmarkedet og boligmarkedet.

— Det kan få to effekter. Det ene er at USA er en stor økonomi og det som skjer der får betydning for norske bedrifter, for Oslo Børs og eksportmarkedene svekkes. En ny økonomisk nedtur i USA vil gjøre det verre for Europa å komme ut av krisen her. Hvis man ser at amerikanerne ikke klarer å løse denne floken, så kan det spre usikkerhet. Frykten for at det politske systemet kan svikte i Europa også, kan skremme vekk investorer, sier Andreassen.

Oljen redder Norge

— Faller USA utfor budsjettstupet er det fare for ny, økonomisk nedgangstid globalt og det vil ramme et allerede kriserammet Europa. Norge vil også bli påvirket av det som skjer globalt, men vi vil bli mindre påvirket enn mange andre, blant annet på grunn av fortsatt høy aktivitet i oljesektoren, sier sjeføkonom Erica Blomgren i meglerhuset SEB.

Hun tror ikke at man vil komme til en løsning før midnatt i dag.

— Kommer man til en løsning på nyåret trenger ikke den negative effekten å bli så stor, sier Blomgren.

Hun forteller at usikkerheten knyttet til hele situasjonen trolig allerede har fått bedrifter og husholdninger i USA til å stramme inn på pengebruken og utsette investeringer.

— Får vi en snarlig løsning kan amerikansk økonomi oppleve god vekst neste år. Når usikkerheten avtar vil husholdninger og bedrifter igjen tørre å bruke penger, sier Blomgren.

- Et politisk spill

— Dette er et politisk spill, sier sjeføkonom Steinar Juel i Nordea.

Han tror ikke partene kommer til å komme til enighet før nyttårsrakettene setter kursen oppover.

- Slik situasjonen fremstår nå virker det som folk har mest tillit til Obama og gir skylden på republikanerne for at dette drøyer. Jeg tror det vil gå seg til etter hvert, men det kommer nok til å drøye litt ut i januar, sier Juel.

Om republikanerne og demokratene i Kongressen ikke kommer til enighet i kveld vil kraftige budsjettkutt og skatteletterlser forsvinne samtidig.

— Det vil virke veldig dempende på veksten i USA og trolig gi negativ vekst i bruttonasjonalprodukt i 2013 og kanskje inn i 2014, sier Juel.

- Vil Norge merke det?

— I så fall gjennom en liten korreksjon ned i oljeprisen, men det vil ikke bli dramatisk, sier Juel.

Om amerikanerne faller utfor det som er blitt omtalt som budsjettstupet, skjer det på et uheldig tidspunkt, ifølge Juel.

— Det kommer på et tidspunkt hvor man endelig ser tegn til bedring. Dette vil reversere den utviklingen og gi noe mindre etterspørsel fra USA, sier Juel.