Han var på vei for å hente ungene sine da han så nyhetsvarselet fra NRK om at Lillebjørn Nilsen var død. Dagen etter satte Jonas Alaska seg ned med gitaren hjemme – og laget låten « Store Lillebjørn ».
– Jeg kjente, som mange andre, på en veldig tristhet og tomhet da han var død, og Oslo så plutselig litt tommere ut, sier Jonas Alaska til NTB om bakgrunnen.
Takkes i sosiale medier
Samme dag la han ut filmen der han fremfører den. Nå hylles sangen i sosiale medier av artistkolleger som Sondre Lerche, Thom Hell, Solveig Slettahjell, Gard Nilssen, Knut Reiersrud, Tonje Unstad, Bugge Wesseltoft – så vel som av folk flest.
Mange sier «takk» for at Jonas Alaska setter ord på sorgen, og det med en gitarbasert vise – en melankolsk godnattlåt til Lillebjørn Nilsen.
Sangen avsluttes med ordene «Oslo griner i kveld. For sin nærmeste venn. Som aldri synger igjen. Store Lillebjørn, god natt».
Ikke planlagt
«Store Lillebjørn» er Jonas Alaskas første norskspråklige låt. Han har alltid sunget på engelsk, hele veien til Spellemannpris for debutplaten tilbake i 2011.
– Det var ikke noe jeg hadde planlagt, jeg satt meg bare ned for å prøve å skrive en låt på norsk, noe jeg ikke har gjort før. Dette var dagen etter nyheten kom om at Lillebjørn var død, og jeg hadde tenkt og hørt masse på ham det siste døgnet, så var vel derfor det ble en låt om ham, forteller han til NTB.
Møtte ham aldri
Jonas Alaska er fra Åmli i Agder, og flyttet til hovedstaden i kjølvannet av studiene ved Paul McCartneys LIPA-skole. I låten røper sørlendingen at han aldri møtte sin legendariske artistkollega – men at han så ham i fjor på Sagene Lunsjbar.
«Jeg tenkte, der er han, på jakt etter ord. Sånn skal jeg også bli».
– Jeg har vokst opp med Lillebjørn og resten av Gitarkameratene og har alltid sett opp til ham, sier Jonas Alaska, som også fanger opp hva Lillebjørn Nilsen har betydd for Oslo:
«Uelands gate ble livløs og tom, Sagene, Bjølsen ble mørklagte rom. Da tenkte jeg at det var akkurat som om det var du som ga dem glød».
Lillebjørn Nilsen får en æresbisettelse i Oslo rådhus 9. februar, i en åpen seremoni med kunstneriske innslag.