I alt er det nå registrert 489 registrerte koronasmittede i Norge, ifølge Folkehelseinstituttet (FHI).

Myndighetene stålsetter seg nå for at tallet vil stige kraftig i dagene framover.

– Vi venter en relativt skarp økning i antall tilfeller, sa Stoltenberg da hun presenterte de siste tallene på en pressekonferanse med helseminister Bent Høie (H) og helsedirektør Bjørn Guldvog onsdag kveld.

WHO: Pandemi

Det siste døgnet har 212 personer fått påvist smitte, ifølge FHI. VG, som samler inn tall fra norske kommuner kontinuerlig, rapporterte onsdag kveld om enda flere, til sammen 569 smittede. Oslo har nå flest tilfeller. Her ser antallet ut til å ha doblet seg siste døgn, fra 70 til 140 smittede.

Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærte onsdag spredningen av koronaviruset for en pandemi, og alvoret sto skrevet i ansiktene på de tre helsetoppene.

– Vi venter flere innleggelser og flere som trenger intensivbehandling. Vi venter også dødsfall i tiden som kommer, sa Stoltenberg.

Gjennomsnittsalderen på dem som har fått påvist smitte, er 46 år. To av tre er menn.

Maner til dugnad

Helseministeren maner nå både folk og næringsliv til dugnad for å spare menneskeliv som følge av koronautbruddet.

– I dag har jeg oppfordret alle til å bli med på dugnad. I helsetjenesten skal vi nå jobbe målrettet og kontinuerlig for å hindre smittespredning og sørge for at alvorlig syke får helsehjelp, sier Høie.

– Men denne jobben gjøres ikke bare i helsesektoren. Alle samfunnssektorer må bidra, understreker han.

Helseministeren sier samtidig at det beste folk kan gjøre, er å holde seg hjemme om man blir syk – og vente til man er frisk igjen. Slik kan man unngå å legge unødig press på helsevesenet.

– Veldig mange av oss har ikke behov for legehjelp for disse symptomene. Men dersom man behøver helsehjelp, skal man ta kontakt med fastlegen på telefon eller nett. Og hvis man ikke får tak i fastlegen, skal man ringe Legevakten, sier Høie.

Over 8.000 personer er til nå testet for koronavirus, ifølge FHI.

Skjerper tiltak

Onsdag skjerpet myndighetene også tiltakene for å bremse smittespredningen. Blant annet vil arrangementer med over 500 deltakere være forbudt fra onsdag og ut april, opplyser helsedirektøren.

– Vi har fått tilbakemeldinger fra flere kommuner og kommuneleger som har bedt om klarere råd. Derfor innfører vi nå forbud mot store arrangementer. Dette gjør vi også for å lette arbeidstrykket i kommunene, sier Guldvog.

Forbudet gjelder i første rekke innendørsarrangementer, men også utendørs dersom folk må stå eller sitte tett sammen, presiserer han overfor NTB.

Han varsler også at myndighetene vil iverksette tiltak for å hindre innreise fra områder med høy smitterisiko, det vil si områdene nordmenn er frarådet å reise til. Unntaket gjelder for dem som har opphold i Norge og skal tilbake hit.

– Helsedirektoratet vil ta kontakt med de berørte landene og kommuner med flyplass og fergeanløp for operasjonalisere dette. Dette gjelder fly, cruiseskip og annen båttrafikk, sier Guldvog.

Ber sykehusene legge om

I tillegg har Helsedirektoratet i dag sendt brev til landets regionale sykehus og bedt dem utsette planlagt aktivitet for å frigjøre plass til koronasyke.

Trass i tiltakene er helsedirektøren åpenbart bekymret.

– Vi har lagt gode planer for de konkrete utfordringene vi står overfor nå. Men uansett hvor mye og hvor godt vi planlegger, vil vi ikke greie å forutse alle problemer, sier Guldvog.

Et tiltak er at innendørs arrangementer med over 500 deltakere blir helt forbudt fra i dag av, opplyser helsedirektør Bjørn Guldvåg.

Dette gjøres med hjemmel i smittevernloven.

41 smittet i Agder

Foreløpig er 41 personer i Agder bekreftet smittet. 31 av disse er bosatt i Kristiansand, åtte i Farsund, en i Lyngdal og en i Åmli. Ingen av disse skal ha blitt alvorlig syke.

Ledelsen i Kristiansand kommunen holdt onsdag en pressekonferanse om situasjonen. Ordfører Jan Oddvar Skisland ba alle lag, organisasjoner og bedrifter gjøre en grundig vurdering av alle arrangementer.

Alle skoler og barnehager holder åpent som vanlig, men kommuneoverlege Dagfinn Haarr opplyste at alle som er syke bør holde seg hjemme. Onsdag ettermiddag fikk foresatte på flere skoler melding om at «snørrete» barn må holdes hjemme.

– Hvis vi ser barn som åpenbart er syke, så må vi sende dem hjem, sier rektor ved Sjøstrand skole, Øystein Mosfjeld, til Fædrelandsvennen.

Arrangementer avlyst

Sørlandet sykehus har innført besøksbegrensninger på samtlige avdelinger og ansatte som har vært på reise utenfor Norden vil bli satt i karantene når de kommer hjem.

Flere arrangementer har blitt avlyst som følge av Folkehelseinstituttets råd om å droppe tilstelninger med over 500 personer. Dette gjelder blant annet onsdagens Vipers-kamp, Boligmessen i Sørlandshallen neste helg og Hovden Tour.

Kilden opplyste onsdag at 24 arrangementer i perioden 11. mars til 13. april blir avlyst.