Meshaal ble født i landsbyen Silwad nord for Ramallah, men familien flyktet til Kuwait da Israel okkuperte Vestbredden i 1967. Siden 2004, da Israel likviderte Abdel Aziz al-Rantissi på Gazastripen, har 56-åringen ledet Hamas-bevegelsens politiske fløy fra eksil.
Fram til januar i år hadde han tilhold i Syrias hovedstad Damaskus, men Hamas vendte da ryggen til president Bashar al-Assad og Meshaal har siden ledet bevegelsen fra Qatar og Kairo.
Lørdag er Meshaal æresgjest under en stor markering i Gaza by, der Hamas skal feire 25-årsjubileet for gruppens opprettelse.
Langs veien fra grenseovergangen i Rafah vil han bli møtt av grønne Hamas-flagg, og i Gaza venter en stor utescene som blant annet er prydet med en modell av en hjemmelaget M75 rakett av samme type som ble avfyrt mot Tel Aviv og Jerusalem i forrige måned. (©NTB)