KRISTIANSAND: — Sørlandet ligger faktisk på topp i landet når det gjelder forventninger til fremtiden, opplyser Reidar Haugå, som er regionbanksjef for DnB NOR på Sørlandet.Bankkonsernet har fått gjennomført en undersøkelse som viser at næringslivets ledere på Sørlandet har usedvanlig sterke forventninger til utviklingen i 2006.- Forventningene er knyttet til at bedriften de leder kommer til å øke både omsetning og inntjening. Rundt ni av ti ledere tror også at antall ansatte i bedriften blir uendret eller kommer til å øke. I Vest-Agder er det nærmere 40 prosent av lederne som sier at de kommer til å ansette flere folk i løpet av de kommende 12 måneder, sier Haugå. Rekord

Helge Hammersbøen, som er sjef for bankens bedriftsmarked på Sørlandet, supplerer med at man aldri tidligere i de fem årene DnB NOR har fått gjennomført slike forventningsmålinger har registrert tilnærmelsesvis så sterk optimisme på Sørlandet.- Dette er suveren «all time high», sier Hammersbøen. Han viser til at Sørlandet i denne målingen faktisk ligger ett poeng over landsgjennomsnittet på forventningsindikatoren. Sørlandet er registrert med 48 poeng på forventningsindikatoren mot 47 poeng for landsgjennomsnittet.- Vest-Agder kan i år vise til en fremgang på hele 11 prosentpoeng på årets måling sammenliknet med året før, sier Hammersbøen. Dyktige

— Årsaken til all denne optimismen?- Tidene er gode. Renta er lav. Inflasjonen likeså. Det er få problemer og få konkurser. Næringslivet i landsdelen er dominert av masse dyktige folk. De er flinke til å utnytte de muligheter som finnes, sier de to banklederne.De minner om at det finnes mange eksempler på gründer-ånd og nyetablerte bedrifter som har sikret seg godt fotfeste i markedet og vokser kraftig. Og ikke å forglemme, eksisterende bedrifter innen de forskjelligste bransjer har vist evne til å utvikle både nye produkter og markeder. Allsidighet

— De store lokomotivene innenfor offshoreindustrien betyr enormt mye og bidrar til at et stort antall mindre foretak får god ordretilgang, sier Reidar Haugå, med tidligere årelang erfaring fra offshorebransjen.Helge Hammersbøen er uten videre enig i at offshore betyr utrolig mye for fremtidstro og sysselsetting på Sørlandet.- Men det er samtidig grunn til å minne om at de aller fleste bransjer og næringer går så det griner, sier han. Det er dette som avspeiler seg i den undersøkelsen som meningsmålingsbyrået Sentio har gjennomført for DnB NOR, og som i alt omfatter 2100 bedriftsledere over hele landet. Undersøkelsen omfatter små og mellomstore bedrifter, i hovedsak de med mellom to og 20 ansatte. I hvert av Agder-fylkene er det gjennomført intervju med 100 bedriftsledere.