Den franske avisen L'Equipe har publisert en video fra Arctic Race of Norway på sin Facebook-side. Den har skapt kraftig debatt. Klippet er fra da sykkelrittet besøkte Setermoen forrige uke. Plutselig kommer en stridsvogn kjørende opp på siden av rytterne. Det er Nordlys som først omtaler denne saken.
Et godt planlagt stunt
I videoen kan vi se at stridsvognen kjører ved siden av syklistene noen sekunder før den tar av og forsvinner igjen. Dette har vakt oppsikt, og videoen på den franske sportsavisens Facebook-side er blitt sett over 300.000 ganger. Kommentarfeltet flyter over av utspill som «typisk Russland», «dette må være i Russland», eller «en vanlig dag i Russland». Noen har forsøkt å forklare at dette er i Norge, til liten nytte.
Jan Inge Hansen i Forsvaret har vært med på å arrangere sykkelrittet, og sier til Nordlys at dette var et godt planlagt stunt.
— Vi visste at rytterne skulle sykle gjennom Setermoen, og da lå det i kortene at vi måtte finne på noe. Vi ønsket noe som var litt spennende og spektakulært, sier han til Nordlys.
Han forklarer at han ikke husker hvem som kom opp med ideen om å kjøre stridsvogn, men at stuntet skulle ha en avdempende karakter.
- Sjeldent militæret har brystkassa så langt frem
Jens Ingvald Olsen (Rødt) er gruppeleder i kommunestyret i Tromsø, og han forteller til Aftenposten at han reagerte da han så sendingen på TV.
— Det er en unorsk måte å promotere militæret på, blandet med en typisk norsk naivitet om at vårt militære består av snille gutter. Det er ikke rart franskmennene trodde det var i Russland.
Olsen reagerte også på en annen hendelse der kommandosoldater rappellerte fra Gisundbrua, som går mellom Finnsnes og Silsand på Senja.
— Det hadde jo absolutt ingen ting med sykkelrittet å gjøre. Det er sjeldent det norske militæret har brystkassa så langt frem, sier den sindige finnmarkingen til Aftenposten.