– Jeg var betenkt da jeg anket til lagmannsretten, og selv om det er gode grunner for å anke videre til Høyesterett vil jeg ikke være en del av rettsapparatet, sier Baasland til Vårt Lands nettutgave.

Dermed er kjennelsen rettskraftig – og biskopen har godtatt at han har handlet «bevisst uaktsomt». Tirsdag drar han på studiepermisjon til Sør-Afrika — hans første på ti år.

Permisjonen er på tre måneder og varer til 15. februar.

– Endelig får jeg tid til å skrive, lese, reflektere, meditere. Det blir fantastisk, sier Baasland til Vårt Land. Ved slutten av oppholdet skal han dessuten undervise ved Stellenbosch-universitetet. Kona kommer etter så snart hun er ferdig med å forklare seg for politiet i sin sak som gjelder anmeldelse for bedrageri.

– Jeg var betenkt på å anke i første runde til lagmannsretten. Selv om det er gode grunner for å anke videre til høyesterett, har jeg sagt klart nei til å anke. Jeg vil ikke være en del av rettsapparatet, sier Baasland til Vårt Lands nettutgave.

Biskopen svarte ikke på Aftenbladets henvendelse mandag kveld.

Overrasket

Beslutningen kom overraskende på Atle Helljesen, som er Ernst Baaslands advokat. – Jeg har forståelse for at han kom til den konklusjonen til slutt, men vi var ikke helt i mål med samtalene våre og jeg er dermed litt overrasket over at han er gått ut med beslutningen sin, sier Helljesen til Aftenbladet.

– Var avgjørelsen hans i tråd med din anbefaling?

– Jeg vil ikke uttale meg om anbefalinger. Vi har hatt mange, mange samtaler. I høyesterett kan man stort sett bare få prøvd saksbehandlingen fra lagmannsretten; prøveretten er svært begrenset. Og skulle Baasland fått medhold der, ville saken gått tilbake til lagmannsretten til ny behandling. Det ville trolig tatt bortimot et halvår til før en ny avgjørelse ville foreligge, og det hadde han ikke lyst til å gå gjennom, sier Helljesen.

Ordknapp

Bispemøtets preses, Agder-biskop Olav Skjevesland, vil ikke mene noe om situasjonen mandag kveld.

– Dette er nytt og ferskt og må reflekteres rundt, sier han.

– Med en rettskraftig kjennelse blir det stående at Baasland har opptrådt bevisst uaktsomt. Kan man være dømt for bevisst uaktsomhet og fremdeles være biskop?

– Jeg skjønner at du spør, er alt Skjevesland vil svare.

Heller ikke tirsdag ønsket Skjevesland å komme med ytterligere kommentarer i tilknytning til saken.

(Stavanger Aftenblad/Fædrelandsvennen)