Assad er enormt takknemlig for Russlands krigshjelp i Syria, opplyser Kreml.
— Hvis det ikke hadde vært for deres handlinger og beslutninger, ville terrorismen som sprer seg i regionen ha svelget et mye større område og spredt seg mye lenger, sa Assad til Putin ifølge møtereferatet.
Putin hyllet på sin side det syriske folket for å ha reist seg mot opprørerne «nesten på egen hånd». Den russiske presidenten påpekte dessuten at den «positive militære utviklingen i Syria» vil kunne legge grunnlaget for en langvarig politisk løsning.
Moskva-besøket skjer tre uker etter at Russland sluttet seg til luftkrigen i Syria på regimets side. Antakelig er det første gang den syriske presidenten, som i 2012 ble ilagt reiseforbud i EU, forlater landet siden folkeoppstanden mot det autoritære regimet brøt ut våren i 2011. Siden har konflikten utviklet seg til en blodig krig med et vell av ulike væpnede grupper, som med varierende grad av utenlandsk støtte kjemper mot regimet og mot ekstremistgrupper som IS og den al-Qaida-tilknyttede Jabhat al-Nusra. (©NTB)