Den saudiarabiske utenriksministeren Adel al-Jubeir besøkte sin russiske motpart Sergej Lavrov i Moskva tirsdag. Russland ønsker seg en internasjonal koalisjon som kan samarbeide med Damaskus i kampen mot ekstremistgruppen IS.
Møtet med Lavrov endret ikke Jubeirs krav om at Assad må gå, og han avviser blankt et saudiarabisk samarbeid med Assad.
— En viktig årsak bak Islamsk stats (IS) fremvekst var handlingene til Assad, som vendte våpnene mot sin nasjon istedenfor mot IS. Det finnes ingen plass for Assad i Syrias framtid, sa Jubeir på en pressekonferanse i Moskva tirsdag.
Russland har i lang tid vært en nær alliert av Assad-regimet, mens Saudi-Arabia deltar i den USA-ledede alliansen mot IS i Syria og Irak. Koalisjonen har bombet IS-stillinger i de to landene i ett år, uten at ekstremistgruppen er blitt betydelig svekket.
En fredelig folkeoppstand mot Assad-familiens regime i 2011 utviklet seg til en blodig borgerkrig, der ytterliggående islamister, splittet opp i rivaliserende grupper, er blitt regimets sterkeste motstander på slagmarken. Krigen har siden kostet over 250.000 mennesker livet. (©NTB)