VENNESLA: — Dette viser veldig tydelig at det er valgår i år. Det irriterer meg fryktelig at det ikke skjedde noe slikt da det var arbeidsplassene i Vennesla som var i fare, sier Bjørn Helge Knutsen, hovedtillitsvalgt ved Hunsfos Fabrikker i Vennesla.Da styret i Norske Skog i går vedtok å legge med Union i Skien, skjedde det til store protester fra rikspolitikerne. - Selv om vi har hatt like store problemer i Vennesla, har vi ikke sett noen karavane fra Oslo av den grunn, sier næringssjef Halvor Rismyhr.- Politikerne har ikke stått i kø hos oss, selv om det har vært minst like mange arbeidsplasser i fare her, sier Venneslas ordfører Torhild Bransdal. Næringsminister Børge Brende, SV-leder Kristin Halvorsen og Ap-leder Jens Stoltenberg er blant dem som har engasjert seg sterkt for å redde 380 arbeidsplasser i Skien.Nå spør venndølene seg hvorfor de ikke engasjerte seg da arbeidsplassene på Hunsfos sto i fare. Flere forsøk

Torhild Bransdal forteller at også de har prøvd å få næringsminister Børge Brende til bygda. Uten å lykkes. Men til Skien kom han altså.- Dette er ikke syting fra Venneslas side. Vi unner virkelig Skien hjelp fra både næringsministeren og andre politikere, presiserer ordfører Bransdal.Hun legger likevel til:- Men det hele virker så tilfeldig. Bare fordi det er valgår, så kommer alle som kan krype og gå. Alle kommuner bør håpe på at hvis arbeidsplasser først skal trues med nedleggelse, så må det skje oppunder et Stortingsvalg.Vennesla har også prøvd å få status som såkalt omstillingskommune etter nedleggelsene på Hunsfos. Men kommunen har ikke lykkes. Det siste året har Vennesla jobbet for å få statlige penger for å kunne legge til rette for at en høyteknologibedrift skal få etablere seg i kommunen.- Det er fortsatt høyaktuelt med en slik bedrift, men vi trenger noen millioner for å få den hit. Men det er ikke en krone i statens kasse, sier Rismyhr.Det var det altså likevel da Union sto i fare.- Når vi har prøvd å få noe, så finnes det ingen ting. Men nå finnes det plutselig noe, sier en oppgitt Rismyhr.- Jeg føler meg som doktor Livingstone midt i Afrika på 1800-tallet. Vennesla er kun en hvit flekk på kartet, sier han. Lite respons

Når arbeidsplasser ved Hunsfos har vært i fare har også de fagorganiserte prøvd å få rikspolitikere i tale, blant annet gjennom LO.- Vi prøvde all verden for å få påvirket politikerne, men det var ingenting som hjalp, sier Bjørn Helge Knutsen.- Hadde det hjulpet med et besøk fra Børge Brende?- Jeg kan ikke tippe hva som hadde blitt resultatet, men det er klart at all hjelp hadde vært til nytte, sier KnutsenHalvor Rismyhr sier dette:- Jeg ikke om det hadde hjulpet, men vi skulle i så fall ha tatt imot dem med åpne armer. Så politikerne må gjerne fortsette på E 18 og nedover mot Vennesla. Men det er liksom ikke så interessant, virker det som.