– På 2,5 kilometers distanse oppdaget gruppen av flygeledere at flygerne hadde fremskyndet innflygingen, og startet nedstigning under sin glidebane, sier generalløytnant Aleksandr Aljosjin, som er det russiske luftforsvarets nest øverste sjef.
– Gruppens leder beordret flygerne om å vende tilbake til en horisontal kurs, og da de ikke etterkom kravet, ble de gjentatte ganger beordret til å lande på en annen flyplass, sier Aljosjin.
– Ikke desto mindre fortsatte flygerne sin nedstigning, og uheldigvis fikk dette en tragisk utgang, sier han.
96 mennesker, blant dem Polens president Lech Kaczynski, mistet livet i flyulykken nær byen Smolensk vest i Russland lørdag
Tåken over flyplassen i Smolensk lå tett da pilotene gikk inn for landing, og flyet kom borti noen trær før det styrtet i bakken og begynte å brenne.Men det er fortsatt usikkert hva som forårsaket kræsjen Kaczynski og trolig 96 andre mistet livet i. Ifølge lokalmyndighetene i Smolensk dreier det seg trolig om menneskelig svikt, melder Reuters.
Ifølge det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti mangler flyplassen i Smolensk utstyret som skal til for å ta imot fly i tett tåke.
– Piloten ble rådet til å fortsette til Minsk eller Moskva, men bestemte seg for å lande likevel. Ingen skulle ha landet i den tåken, sier en av flyvelederne i Smolensk til Reuters.
Landesorg
Polens fungerende statsoverhode har erklært en ukes landesorg etter at president Lech Kaczynski og flere andre polske ledere omkom i en flystyrt lørdag.
– Vi er samlet i vår landesorg, det finnes ikke lenger noe venstre og høyre, sa Bronislaw Komorowski lørdag.
Komorowski er president i nasjonalforsamlingen i Polen, og i samsvar med landets grunnlov har han overtatt som fungerende statsoverhode etter presidentens dødsfall.
Ulykken skjedde rett før landing utenfor byen Smolensk. I tett tåke kom det russiskbygde Tupolev-flyet borti trær før det styrtet i bakken og begynte å brenne. Til sammen 96 mennesker skal ha omkommet i sammenstøtet.
– Flyet kuttet toppene av trærne, styrtet og delte seg i flere deler. Det var ingen overlevende, sier guvernøren i Smolensk, Sergej Antufjev, til den russiske TV-stasjonen Russia-24. Fjernsynsbildene viste vrakrester over et stort, skogkledd område, dekket av tåke. Brannfolk forsøkte å slukke flammene fra delene av vraket som fortsatt sto i brann, mens sikkerhetsfolk og sivilkledde etterforskere var i gang med å inspisere ulykkesstedet.
Drapene i Katyn
President Kaczynski skulle til Russland for å delta i en seremoni til minne om polske offiserer som ble likvidert av sovjetiske sikkerhetsstyrker under andre verdenskrig. Drapene skjedde i 1940 i Katyn, som ligger i nærheten av Smolensk.
Flyet, som fraktet en betydelig del av den polske makteliten, kom fra Warszawa. I tillegg til Kaczynski, forsvarssjef Franciszek Gagor og sentralbanksjef Slawomir Skrzypek, var også presidentens kone Maria, flere folkevalgte og en statssekretær i utenriksdepartementet om bord.
Dessuten fraktet flyet etterlatte etter de polske offiserene som ble drept i 1940. – Dette er en ufattelig tragedie, en ufattelig katastrofe, sier Polens tidligere president Lech Walesa.
Putin leder gransking
Flyet styrtet om lag 2 kilometer fra flyplassen i Smolensk. Lokale myndigheter i byen mener feil begått av pilotene var årsaken til ulykken.
– Piloten ble rådet til å lande i Minsk, men bestemte seg likevel for å lande i Smolensk, sier Andrej Jevsejenkov, talsmann for de lokale myndighetene i Smolensk.
Russlands president Dmitrij Medvedev erklærte at statsminister Vladimir Putin egenhendig skal lede kommisjonen som skal etterforske ulykken. Både Medvedev og Putin uttrykker medfølelse med de pårørende og lover at havariet vil bli grundig etterforsket.
Til sammen omkom 96 mennesker i styrten, ifølge en talsmann for det russiske departementet for krisesituasjoner.
– Ifølge bekreftet informasjon var det 96 personer om bord på flyet av typen Tu-154 som styrtet i nærheten av Smolensk. 88 av dem var medlemmer av den polske delegasjonen, sier talsmannen til nyhetsbyrået Interfax.
Holder nyvalg
Polens regjering ville holde et ekstraordinært møte senere lørdag, melder regjeringens pressekontor.
Det antas at presidenten i annetkammeret i den polske nasjonalforsamlingen, Bronislaw Komorowski, vil overta som statsleder fram til det blir holdt nyvalg.
– I samsvar med grunnloven vil vi utlyse nyvalg til presidentembetet, sier regjeringens pressetalsmann Pawel Gras.
Tysklands statsminister Angela Merkel var en av de første utenlandske lederne som uttalte seg om flyulykken.
– Jeg er dypt rystet over flystyrten og den polske presidentens død, sa Merkel ifølge nyhetsbyrået DPA.
Også Storbritannias statsminister Gordon Brown og den franske presidenten Nicholas Sarkozy sa de følte med Kaczynskis familie og de andre etterlatte.