Statsministeren lover at flykatastrofen vil bli etterforsket nøye i samarbeid med franske og spanske myndigheter. På en pressekonferanse tirsdag understreket hun imidlertid at førsteprioritet er å ta seg av de etterlatte.
– Vi er sjokkerte over omfanget av ulykken, som har brakt katastrofe til så mange mennesker. Mine tanker og medfølelse går nå til alle som er rammet og som har mistet venner og familie. Vi gjennomgår veldig smertefulle timer, sier Merkel, som vil reise til ulykkesregionen i de franske Alpene onsdag.
Statsministeren forteller at hun de siste timene har snakket med Frankrikes president François Hollande og Spanias statsminister Mariano Rajoy.
– Vi vil gjøre vårt ytterste for å etterforske årsaken til ulykken. Det tyske utenriksdepartementet har opprettet en beredskapsgruppe som koordinerer arbeidet, sier Merkel.
Hennes utenriksminister og transportminister er tirsdag ettermiddag på vei til ulykkesregionen. Et betydelig antall av de 144 passasjerene om bord antas å være tyske statsborgere. I tillegg var det 45 spanske navn på passasjerlistene. Alle mistet livet, ifølge franske myndigheter