– Gaza er blitt en stor gravplass, sier graver Salman Omar, mens han skuffer jord på gravplassen Sheik Radwan i Gaza by.
Gazastripen er bare 10 kilometer bred og 40 kilometer lang, og det har alltid vært et problem å finne nok gravsteder her. Men etter over to uker med israelsk militæroffensiv, som har tatt livet av rundt 1.000 mennesker, er situasjonen nærmest desperat.
Innbyggerne forteller at den israelske militæroffensiven har gjort det umulig for dem å ta seg fram til martyrgravplassen, den eneste gravplassen som har noe ledig kapasitet.
Offensiven tar sikte på å knuse den militante gruppen Hamas, som styrer Gazastripen, og stanse rakettangrepene mot det sørlige Israel. Men palestinske leger opplyser at rundt halvparten av ofrene er sivile.
Gravlegger i frykt
Blant ofrene er 26 år gamle Iyad Samounis søskenbarn. Fem måneder gamle Mohammed, ett år gamle Mutasim og to år gamle Ahmed. Familien måtte grave opp graven til en gammel tante og gravlegge dem der i all hast.
– Vi måtte gravlegge dem fort, vi var så redde for at vi skulle bli beskutt. Mine slektninger forsøkte å åpne en annen grav for en annen som var drept, men vi fikk ikke tid fordi vi kom under beskytning fra et jagerfly, sier Samouni.
De tre småguttene ble drept 5. januar i et angrep mot et hus øst på Gazastripen. Ifølge FN hadde familien evakuert til huset etter at de hadde fått beskjed fra israelske styrker om å komme seg unna kampene i nærheten.
Trolig ble mange flere drept i angrepet, men det eksakte antallet er ikke kjent fordi man tror at flere ble begravd under ruinene av huset.
Hastverk
Problemet for gazainnbyggerne er også behovet for å få de døde i jorden så fort som mulig.
– Derfor går du til stedet der din bestemor, onkel eller mor ble begravd, graver opp gravene, dytter til side beinrester og legger de drepte ned i, forklarer Omar.
Selv gangveien inn til gravplassen blir nå gravd opp til graver.