En smilende Obama omfavnet Palestinas president Mahmoud Abbas da han kom ut av helikopteret som brakte ham til Ramallah, den palestinske hovedstaden på Vestbreden, torsdag formiddag, skriver Aftenposten.no.
Men stemningen var likevel langt mer alvorstynget enn ved ankomsten til Tel Aviv dagen før. Obama hadde på forhånd gjort det klart at han var ute etter å lytte, og ikke har med seg noe nytt fredsinitiativ i bagasjen til samtalene med Abbas.
Snarvisitten på Vestbredden, og Obamas besøk i Israel, er det første siden han ble valgt som president i USA. På palestinsk hold er det skuffelse over hva som foreløpig er oppnådd i Obamas presidentperiode, og små forventninger til at noe konkret kommer ut av Obamas korte samtaler med Abbas.
Siden 2009 er det oppført nær 7000 nye boliger i de israelske bosetningene på Vestbredden, og Israel gir ingen tegn til å ville stanse utbyggingene, heller tvert imot.
Søndag, bare dager før Obamas besøk startet, varslet den israelske boligminsteren Uri Ariel at utbyggingene vil fortsette.
Det totale antallet israelske bosettere på Vestbredden anslås til over 350.000 personer, i tillegg til i underkant av 200.000 israelere som har bosatt seg i øst-Jerusalem.
Lover «evig allianse» med Israel
Obamas besøk er blitt sett på som et ledd i et forsøk på å bedre forholdet til Israel. Det er uenighet om i hvor stor grad Irans atomprogram utgjør en trussel, og hva som eventuelt bør gjøres med det, og det uenighet om Israels program for nye bosettinger på Vestbredden.
— Jeg ser besøket som en mulighet til å stadfeste de ubrytelig båndene mellom våre land, sa Obama da han ankom Tel Aviv.
Under den korte velkomstseremonien på flyplassen forsikret han tilhørerne om USAs urokkelige forpliktelse overfor Israels sikkerhet.
— Vår allianse varer evig, sa presidenten.
Raketter skutt mot Israel
To raketter fra Gazastripen traff den israelske byen Sderot noen timer før Obama skulle møte palestinernes president Mahmoud Abbas på Vestbredden.
Ingen ble skadet av rakettene mot byen som Obama besøkte i 2008, før han ble president i USA.
— Jeg har stått i Sderot, og møtt barn som ganske enkelt ønsker å vokse opp uten frykt. Og da jeg fløy inn, så jeg igjen hvordan Israels sikkerhet kan måles i kilometer og minutter, sa den amerikanske presidenten Barack Obama til pressen i går, skriver Reuters.