Da brannvesenet kom til stedet var kjøkken— og administrasjonsdelen av mottaket fullstendig overtent.

Nå ber det lokalet politiet Kripos om teknisk bistand i etterforskningen. Det bekrefter etterforskningsleder Brit Fyksen i Nordre Buskerud politidistrikt overfor Aftenposten.

— Politiet vet foreløpig ikke noe om brannårsaken, men har ingen indikasjoner på at bygningen skulle være påtent. Driftsoperatøren jobber tett sammen med kommunens kriseteam, opplyser regiondirektør Siv Kjelstrup i UDI onsdag morgen.

Samtidig med at brannalarmen ble utløst, ringte beboerne og slo alarm:

–Vi satt og drakk te da brannalarmen gikk. Det er ikke så uvanlig, men da oppdaget vi at det kom røykluft fra biljardrommet i den gamle delen av bygningen. Da vi sjekket var det full brann der, sier den palestinske syreren Ibrahim Alkhatib til avisen Hallingdølen.

Brannen startet i låst gammelt kjøkken

Kriminalteknikkere ventet i formiddag på å kunne gå inn på det sentrale åstedet i administrasjonsfløyen ved Hemsedal statlige mottak, som i natt brant ned til grunnen.

-ID-papirene lå i brannsikre skap, og vi vet ennå ikke om disse er blitt ødelagt. Uansett ligger alt lagret elektronisk hos UDI, så dette er ingen krise, sier mottaksleder Gry Herland.

Brannen startet sansynligvis i nærmehet av det gamle kjøkkenet, som nå ble brukt som lager. Dette ligger i etasjen under biljardrommet, der beboerne oppdaget røyk ved 01.45-tiden natt til onsdag.

— Både lageret og administrasjonsfløyen var låst, mens biljardrommet sto åpent, sier Herland.

Mottak i seks år - skulle sprinkles nå

Bygningen eies av Eirik Sjursen, som nå bor i Fredrikstad. Driftsoperatør er det Vestfold-baserte firmaet VAM, som også driver asylmottak i Sarpsborg, Søndre Land og Sandefjord.

Mottaket i Hemsedal ble åpnet for seks år siden.Etter det Aftenposten kjenner til var man i ferd med å moterer nytt sprinkleranlegg ved mottaket.

-Brannmuren fungerte

Det ble besluttet å gjøre en kontrollert nedbrenning.

-Brannmuren mellom beboerdelen og fløyen som brant fungerte som den skulle. Da vi kom frem var alle evakuert over i en skole, og ingen hadde fått i seg røyk eller har kommet til skade på annen måte, sier brannsjef Dag Botnen.

Mannskap fra fire brannvesen var i innsats, og ved 07-tiden ble situasjonen på stedet karakterisert som rolig.

— Alle 162 beboere er evakuert. De er plassert på forskjellige adresser i Hemsedal, sier operasjonsleder Jarle Hopperstad i Nordre Buskerud politidistrikt.

Etterlyser vitner

Politiet har snakket med flere vitner på stedet, men ber andre som kan ha sett noe om å ta kontakt.

— Så langt vet vi ingenting om hva som er årsaken til brannen, sier Hopperstad.

Flere branner i Sverige

De siste ukene har det vært 26 branner på asylmottak og planlagte asylmottak i Sverige, og flere av disse har vært påtent. Politiets sikkerhetstjeneste (PST) har sagt at de frykter at det samme kan skje i Norge.

— I andre europeiske land har det videre vært flere hendelser rettet mot asylsøkere og innvandrere som kan knyttes til høyreekstremt tankegods. Det er mulig vi vil se lignende hendelser i Norge fra enkeltpersoner eller grupperinger, heter det i den siste trusselvurderingen fra PST.

Senest mandag brant et lagerlokale i Värmland i Sverige som var under vurdering til å bygges om til asylmottak ned til grunnen.