RANGOON : Øyenvitner sa torsdag at regjeringssoldatene skjøt med automatvåpen, mens politiet avfyrte tåregassgranater mot demonstrantene som krever demokrati. Fem personer ble pågrepet av politiet og banket kraftig opp, tilføyde øyenvitnene.

Åtte demonstranter og en japansk mann ble drept torsdag, melder statlige medier torsdag kveld. Ytterligere elleve demonstranter og 31 sikkerhetsfolk ble såret, ifølge burmesisk fjernsyn.

Ifølge nyhetsbyrået DPA ble også en tysk statsborger drept torsdag. Både japaneren og tyskeren skal ha jobbet som pressefotografer. De havnet begge to i skuddlinjen da opprørspolitiet åpnet ild mot demonstranter.

«Svært alvorlig»

– Situasjonen har utviklet seg svært alvorlig. Vi har hørt at i dag har mange unge, modige kvinner stått i front i demonstrasjonen, fortalte Norsk Folkehjelps representant i Burma, Rannveig Lade, til NTB torsdag.

Også i området der Norsk Folkehjelp holder til, er det nå sett soldater, for første gang siden demonstrasjonene begynte. Onsdag ble det meldt om minst fem drepte da sikkerhetsstyrkene gikk til aksjon mot demonstranter i Rangoon.

Utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) er opprørt over det burmesiske militærregimets bruk av vold mot demonstranter. Han mener FNs sikkerhetsråd må drøfte straffetiltak mot juntaen.

Opprørt

– Jeg tar sterkt avstand fra det som nå skjer i Burma, der fredelige demonstranter som ikke selv har tydd til vold, er skutt og drept. Tanken på at sikkerhetsfolk dreper munker må opprøre alle, sa Støre til NTB torsdag.

– Det opprører også meg, og dette er noe den norske regjeringen tar klar avstand fra og sier ifra om. Jeg vil dessuten spørre om hva som er veien videre nå, sa Støre på telefon fra New York.

Tidligere statsminister Kjell Magne Bondevik sa torsdag til NTB at verdenssamfunnet har et stort ansvar for å støtte kampen for demokratisering av Burma. Kina og andre land i Asia må påvirkes til å legge press på juntaen, framholdt han.

Suu Kyis folk tatt

To ledende medarbeidere av opposisjonsleder og fredsprisvinner Aung San Suu Kyi skal være arrestert. Den ene av dem er Suu Kyis talsmann Myint Thin, melder radiostasjonen Democratic Voice of Burma (DVB), som sender fra Oslo.

Også i Burmas nest største by Mandalay var demonstranter ute i gatene torsdag. Forbindelsene mellom dette viktige handelssenteret og omverdenen var brutt deler av dagen, men ifølge DVB skal soldater ha brukt en strømførende ledning for å spre demonstrantene.

Rundt 700 munker og sivile ble arrestert sent onsdag etter at regjeringssoldater gikk til aksjon mot minst tre buddhistklostre i Rangoon, ifølge DVBs kilder.

Rice: – En tragedie

USAs utenriksminister Condoleezza Rice kaller det som nå utspiller seg i Burma en tragedie. Hun ber generalene som sitter ved makten i Rangoon la en FN-utsending få besøke landet og møte Aung San Suu Kyi.

– Regimet har gått brutalt til verks mot mennesker som ikke gjorde noe annet enn å protestere på fredelig vis, framholder Rice. Men Burmas naboland og støttespiller Kina sier blankt nei til å la FN sikkerhetsråd fordømme juntaen eller straffe den med sanksjoner.

Regjeringen i Beijing ber likevel nå for første gang juntaen i Burma vise «beherskelse». Vestlige diplomater håper den forsiktige uttalelsen er et signal om større kinesisk vilje til å legge press på det burmesiske militærdiktaturet.