IDF kunngjorde aksjonen natt til mandag. Den ble gjennomført på grunnlag av etterretningsopplysninger om at høytstående Hamas-medlemmer oppholdt seg i bygningen, skriver Haaretz.
I en uttalelse mandag morgen opplyser IDF at de israelske styrkene tok kontroll over sykehuset. Over 80 personer ble pågrepet, noen av dem terrorister, heter det i uttalelsen.
– IDF gjennomfører en høypresisjonsaksjon på et begrenset område på Shifa-sykehuset etter å ha fått konkret bevis som krevde umiddelbar handling, sa IDFs talsmann Daniel Hagari natt til mandag.
– Høytstående Hamas-terrorister har omgruppert seg inne på sykehuset, ifølge Hagari, som understreker at Israels krig er mot Hamas og ikke mot Gazas befolkning.
IDF ba også sivile på sykehuset og i området rundt om å evakuere. En talsmann for hæren, Avichay Adraee, sa de kunne dra vestover og så sørover til et såkalt humanitært område.
Omringet av stridsvogner
Sykehuset ble fra tidlig om morgenen omringet av stridsvogner, mens skarpskyttere skjøt mot sykehuset.
IDF opplyste at soldatene ble møtt med skyting da sikkerhetsagenter fra Shin Bet skulle foreta pågripelser på sykehuset.
– Våre styrker gjengjeldte ilden og rammet terroristene, het det i en IDF-uttalelse gjengitt av Haaretz.
Det palestinske helsedepartementet sier at det brøt ut brann ved inngangen til sykehusbygget under aksjonen.
Alle kommunikasjonslinjer inn til sykehuset ble kuttet, ifølge helsedepartementet, og det førte til at flere ble sperret inne i operasjons- og akuttavdelingene i et av sykehusbyggene.
Flere døde og sårede
Flere personer mistet livet og flere ble såret, ifølge departementet. Palestinske myndigheter opplyser at sykehuset er overfylt med pasienter og titusener av fordrevne.
– Det er umulig å redde noen på grunn av den voldsomme brannen samt at folk som nærmer seg vinduene, blir beskutt, sier helsedepartementet. De beskylder israelske styrker for «nok en forbrytelse mot helseinstitusjoner».
IDF gjennomførte en stor aksjon på Shifa-sykehuset også i november. Da sa de at de hadde funnet en tunnel under sykehuset, men fant ikke bevis for at Hamas hadde tilhold der, slik de hevdet på forhånd.
Palestinske helsemyndigheter sier at minst 31.726 palestinere er drept siden krigen startet for fem måneder siden, inkludert 81 siste døgn.
IDF opplyser på sin side at 250 israelske soldater er drept siden bakkeoffensiven begynte 27. oktober. Det er i tillegg til de over 1100 som ble drept i Hamas-angrepet 7. oktober som utløste krigen.