Et kraftig jordskjelv med styrke 7,5 rystet Noto-regionen i Ishikawa i sentrale Japan rundt klokken 16.10 lokal tid mandag, ifølge det amerikanske jordskjelvsenteret USGS. Klokken var da like over klokken 8 norsk tid.

Deretter ble det registrert over 50 etterskjelv med styrke på 3,2 eller mer i løpet av noen få timer.

Myndighetene var rasktute med å be folk om å rømme vekk fra kystområdene i frykt for katastrofale bølger. Konsekvensene kunne merkes helt til Russland og Korea.

Tsunamibølger

Tsunamibølger på over én meter traff havnen i Wajima i Ishikawa klokken 16.21 lokal tid, omtrent ti minutter etter det kraftigste skjelvet, ifølge det japanske meteorologiske instituttet (JMA). Over 30 bygninger har rast sammen som følge av skjelvet, ifølge byens brannvesen.

I byen Shika er en mann bekreftet omkommet etter at en bygning kollapset.

JMA utstedte først et såkalt stort tsunamivarsel, noe som innebærer fare for bølger på opp til fem meter. Men varselet ble senere nedjustert. Også det amerikanske varslingssenteret Pacific tsunami Warning Center kunngjorde etter en stund at tsunamifaren «i det store og hele var over».

Over 33.000 uten strøm

Rundt 33.500 husholdninger i Toyama, Ishikawa og Niigata, i nærheten av skjelvets episenter, var mandag uten strøm, ifølge lokale strømleverandører.

TV-bilder viser en bygning i brann i Wajima by i Ishikawa etter skjelvet, og AFP-journalister sier man kunne kjenne at bygninger ristet i sentrum av Japans hovedstad Tokyo. Et videoklipp lagt ut på X, tidligere Twitter, viser en rekke med trehus der vegger og tak har rast sammen i skjelvene.

– Dette er Matsunami-distriktet i Noto. Vi er i en forferdelig situasjon. Vær så snill, kom og hjelp oss, kan man høre en person si i videoen.

Venter flere kraftige skjelv

Noto-halvøya ble rammet av en rekke etterskjelv i løpet av dagen. Et skjelv med styrke 6,2 inntraff kort tid etter det første kraftige jordskjelvet, ifølge JMA.

Det største skjelvet førte til at japanske kringkastere straks gikk over til en spesialsending der de manet innbyggere i de berørte områdene om å komme seg opp i høyden umiddelbart.

– Vi forstår at hjemmet og eiendelene deres er dyrebare for dere, men livet deres er aller viktigst. Løp til det høyeste stedet dere finner, lød beskjeden.

Ifølge JMA er det risiko for nye kraftige jordskjelv med en styrke på rundt 7 de neste dagene, spesielt de neste 2–3 dagene. Det er også økt fare for branner og jordskred i hardt rammede regioner.

Rammer Russland og Sør-Korea

Skjelvets episenter var på Noto-halvøya, rundt 505 kilometer nordvest for Tokyo.

Flere motorveier ble stengt rundt episenteret, og alle tog mellom Tokyo og Noto ble innstilt resten av dagen.

En regjeringstalsmann opplyser at det ikke er meldt om skader på atomkraftverket Shika i Ishikawa eller ved andre anlegg. Det bekreftes også av japanske atomsikkerhetsmyndigheter.

Jordskjelvet fikk også konsekvenser utenfor Japans landegrenser. I Russland utstedte myndighetene tsunamivarsel for de østlige byene Vladivostok og Nakhodka, ifølge det russisk-statlige nyhetsbyrået Tass.

Sør-Korea varslet myndighetene om at havnivået kan stige i den østlige provinsen Gangwonsom som følge av skjelvet. Nord-Korea utstedte også farevarsel for tsunami på sin østkyst.

Over 160 nordmenn i Japan

Norges Utenriksdepartement opplyser i en epost til NTB at det første nyttårsdag er registrert 163 norske reisende i Japan. De ber nordmenn som befinner seg i de utsatte områdene, om å følge råd fra lokale myndigheter og følge med i lokale medier.

– Vær oppmerksom på at etterskjelv kan forekomme, skriver UD.

– Japan er et av verdens mest jordskjelvutsatte land og flere typer alvorlige naturkatastrofer kan oppstå. I en krisesituasjon er det japanske myndigheter som er ansvarlig for hjelpearbeid og krisehåndtering.

Japan har strenge byggeforskrifter som skal sikre at bygninger tåler sterke jordskjelv. Men landet er fremdeles hjemsøkt av minnene fra det gigantiske, undersjøiske skjelvet i mars 2011.

Det hadde en styrke på 9 og utløste en voldsom tsunami som tok livet av rundt 18.500 mennesker. Det førte også til kjernekraftulykken i Fukushima, som var Japans verste katastrofe siden krigen og den mest alvorlige atomulykken siden Tsjernobyl.