Mumbai: Begge fikk blomsterkranser i hvitt og rødt rundt halsen og et lite merke i pannen ved ankomsten til hotellet. Den lille seremonien heter Aarti og er en spesiell velsignelse som ønsker gjester velkommen.

Kronprinsparet kom en time forsinket, direkte fra Dubai i De forente arabiske emirater, der de har tilbrakt et par dager for å akklimatisere seg.

De ble møtt på flyplassen i Mumbai av Norges ambassadør i India Jon Westborg.

Kronprinsparet hadde ikke noe offisielt program søndag kveld.

Romantikk og elefanter

Når kronprinsparet innleder sitt offisielle besøk i India mandag, kan de blant annet se fram til et romantisk møte med Taj Mahal og en ridetur på elefantryggen.

Møtet med Taj Mahal i byen Agra er lagt inn som et ekstra stopp på veien mellom Mumbai og New Delhi:

— Rett og slett fordi man ikke kan dra til India uten å besøke Taj Mahal, sier Utenriksdepartementets protokollsjef Anne Lund, som skal ledsage kronprinsparet på turen.

Fra daværende kronprins Harald og kronprinsesse Sonjas besøk i India for 20 år siden, er det nettopp bildene av paret foran Taj Mahal som sitter på netthinnen. Et annet – verdenskjent – bilde fra samme sted er av britiske prinsesse Diana som sitter foran det imponerende byggverket, trist og alene. Like etter ble hun og prins Charles separert.

Taj Mahal ligger ved elven Yamunas bredder i den sørlige delen av byen Agra. Det ble bygget for å minnes Mumtaz Mahal, dronningen til mogulkongen Shah Jahan som døde 39 år gammel i 1629. Mer enn 20.000 håndverkere jobbet i over 22 år for å bygge det palasslignende mausoleet.

Elefanttur

Det knapt ukelange oppholdet i India avsluttes med et besøk i provinsen Rajasthan, ikke langt fra New Delhi. Her skal kronprinsparet ifølge programmet blant annet ri på elefanter – sikkert til stor glede også for de mange medfølgende fotografene.

Kronprinsparets offisielle program strekker seg over fem dager, fra mandag til og med fredag. Første stopp er Mumbai, deretter går turen via Agra til New Delhi.

Stor deltakelse

130 norske næringslivsfolk blir med på turen. Det er den enorme økonomiske utviklingen i India de siste 15 årene som er årsak til at Norge nå vil knytte sterkere forbindelser med India, et land vi ifølge statssekretær Raymond Johansen i Utenriksdepartementet også har mye å lære av.

To statsråder, olje- og energiminister Odd Roger Enoksen (Sp) og nærings- og handelsminister Dag Terje Andersen (Ap), blir med i kronprinsparets følge. Det samme er statssekretær Raymond Johansen.

Kultur og politikk

I tillegg til en rekke næringslivsseminarer, satses det også på kultur og politiske samtaler under besøket. Blant annet skal Marit Larsen og Hemsing-søstrene – sistnevnte kjent fra Kjempesjansen – holde konsert i forkant av en stor offisiell middag med norsk vertskap. Det blir også skolekonsert, norsk filmuke og andre kulturinnslag flere steder under besøket. Ibsen kommer man selvsagt ikke utenom i et Ibsenår. I India, som under dronningens besøk i Egypt siste uke, blir det Ibsenseminar med temaet «Noras søstre».

Statsrådene vil ha politiske samtaler med sine indiske kolleger, og kronprinsparet vil møte både president og statsminister under besøket.