OSLO: Kirkeminister Trond Giske (Ap) legger ikke skjul på at utnevnelsen av ny Stavanger-biskop var vanskelig.

– Det var et vanskelig valg, fordi det sto mellom to særdeles gode kandidater, sier Giske til NTB.

Kirkelig votum

Ved utnevningen av Pettersen går regjeringen imot det kirkelige votum. Generalsekretær i Det Norske Misjonsselskap, Kjetil Aano, var foretrukket både blant biskopene, et flertall i Kirkerådet og fikk flest stemmer i en rådgivende avstemning i Stavanger bispedømme og blant landets proster og teologiske professorer.

Kirkeministeren bekrefter at uenigheten gikk helt inn i regjeringen, der kommunalminister og Rogalandsrepresentant Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) gikk inn for å lytte til flertallet i kirken, som ville ha Aano. Kleppa valgte likevel ikke å ta dissens.

– Kirkestatsråd valgte Pettersen ut ifra en helhetsvurdering. Han har en tung og allsidig bakgrunn fra ulike posisjoner i den norske kirke, sier Giske.

Homosyn ikke viktig

Han mener den nye Stavanger-biskopen både er en tydelig leder, en prest som kjenner folkekirken godt og som har et stort internasjonalt engasjement. Kirkeministeren avviser at det ligger teologiske stridsspørsmål bak utnevnelsen, og sier at synet på homofili ikke har vært utslagsgivende for valget. Pettersen sier ja til å ordinere prester som lever i homofilt samliv.

Kjetil Aano sier til Vårt Land at det er en ren politisk utnevnelse:

– Jeg kan ikke se for meg at det er andre spørsmål enn homofilispørsmålet som har slått ut. Man trenger ikke være stor profet for å tenke seg at dette har vært utslagsgivende. Dette opplever jeg en viss indignasjon over, sier Aano.

Trosopplæring

Pettersen er nå sogneprest i Nordstrand menighet i Oslo. Han har tidligere blant annet vært direktør i Kirkerådet, instituttstyrer i Kirkelig pedagogisk senter (IKO) og misjonsprest i Brasil i fem år.

– Jeg føler en sterk og god glede og takker for tilliten, sa Pettersen da han fredag ble presentert som ny biskop.

Han er spesielt opptatt av trosopplæring, misjon og kultur i sine kirkelige gjerninger. Pettersen overtar Stavanger bispedømme etter at Ernst Baasland i vår valgte å trekke seg som biskop på grunn av bedragerianklager mot hans kone og sønn, og som endte med at Baasland ble slått personlig konkurs.

Erling Pettersen innsettes i Stavanger domkirke 8. november. Han blir den niende biskopen i rekken etter at Stavanger domkirke igjen ble bispesete for Den norske kirke i 1925.