Ulykken beskrives som Polens verste tragedie siden andre verdenskrig. I tillegg til president Lech Kaczynski var hans kone Maria, sentralbanksjef Slawomir Skrzypek, en rekke folkevalgte og landets øverste militære ledere om bord på flyet.
Ingen av dem overlevde da flyet styrtet i bakken et par kilometer fra rullebanen utenfor byen Smolensk vest i Russland lørdag.
Det var svært dårlig sikt da pilotene forsøkte å lande, og ifølge det russiske luftforsvaret hadde de fått klar beskjed om å dra videre til en annen lufthavn.
– Sjefen for flygelederne ga pilotene ordre om å vende tilbake til en horisontal kurs. Da de ikke etterkom kravet, ble de gjentatte ganger beordret til å lande på en annen flyplass, sier luftforsvarets nest øverste sjef Aleksandr Aljosjin til russisk TV.