CALIFORNIA: Forskere ved UC Davis, universitetet i California, har funnet ut at mikrober kan omdanne løs sandgrunn til stein.
Når et stort jordskjelv inntreffer, kan den løse jorden bli omdannet til en flytende masse, med katastrofale konsekvenser for bygninger.
— Inntil nå har løsningen vært å sprøyte inn kjemiske stoffer med epoxy som bestanddel, med det til resultat at man skaper giftige forbindelser som kan lekke ut i grunnvannet, sier Jason DeJong, professor ved UC Davis, til det velrennomerte nettstedet Scientific Blogging.
En ny prosess, kun testet i laboratorieskala, benytter den naturlige bakterien bacillus pasteurii. Mikroben bidrar til at kalsiumkarbonat fester seg rundt sandkorn, og praktisk talt sementerer dem.
I forsøkene har DeJong og kollegene hans klart å omdanne løs masse til en solid steinsylinder.
Lignende teknikker har vært brukt for å tette sprekker i murer, men aldri i stor skala.
Når finansieringen er på plass, skal teknikken testes i jordskjelvsentrifugen ved UC Davis' senter for geotekniske modeller.
