OSLO: Denne uken har mangelen på vanlige fengselsceller vært akutt på Østlandet. Mandag morgen var det 19 varetektsfanger som satt på glattcelle ved ulike politiarrester på det sentrale Østlandet i stedet for i fengsel.

En av dem, 21-åringen som er siktet for to grove ran, ble løslatt av Oslo tingrett. Retten karakteriserer ranene som brutale, men fant likevel at det vil være et uforholdsmessig inngrep å fortsatt holde siktede i varetekt på glattcelle etter at han hadde sittet der i seks dager.

Advokat John Christian Elden, som forsvarer 21-åringen, kritiserer politiet for å fengsle for mange.

– Politiet bruker for mye varetekt og politimesteren i Oslo har ansvaret for å løslate dem som sitter på glattcelle, men han gjør ikke det før retten griper inn, sier Elden.

Pågripe

Anstein Gjengedal, politimester i Oslo, nekter å heve terskelen for varetekt.

– Vår jobb er å gjøre Oslo til en tryggere by. Da må vi pågripe inn og fengsle dem som begår alvorlig kriminalitet, sier han.

Politimesteren mener likevel at situasjonen slik den er nå, med akutt mangel på fengselsceller, er håpløs. Statistikken fra Kriminalomsorgens sentrale forvaltning viser at antallet varetektsinnsatte har økt betydelig de siste fem årene; fra et gjennomsnitt på 619 i 2004 til 799 i fjor.

Kø

På det meste har man hatt 950 varetektsfanger i norske fengsler og politiarrester. Samtidig har justisminister Knut Storberget (Ap) sørget for at køen av dømte som venter på å sone straffen sin i norske fengsler nesten er borte.

– Det er ikke nok varetektsplasser fordi Storberget har fylt opp fengslene for å forbedre statistikken, uten at han samtidig har opprettet nok nye plasser totalt sett, sier Elden.

Statssekretær Terje Moland Pedersen (Ap), er ikke enig i Eldens fremstilling.

– Det er en gal observasjon. Vi har etablert 400 nye fengselsplasser i løpet av fire år og vi etablerer 251 når nybygde Halden fengsel åpner, sier han.

Nye plasser

Han innrømmer at utbyggingen er foretatt for å kutte soningskøen, men forteller at man også har gjort en del for å skaffe varetektsplasser.

– I en periode har vi sett at politiets behov for varetektsplasser har økt, og særlig fra oktober i fjor opplevde vi at den veksten var betydelig. På kort sikt skal vi bruke flere plasser i Oslo fengsel, i en periode 300 plasser, og 1. mars tyvåpner vi 56 plasser i Halden fengsel, sier Pedersen.