Politiet tok i bruk en liten gravemaskin og gjennomsøkte området med likhunder. Gravingen begynte i morgentimene tirsdag. Trær og busker er fjernet, og et jordstykke er gravd opp. Flere åstedsgranskere i hvite drakter finrenset den oppgravde jorda.
Politiet bekrefter at gjennomsøkingen har sammenheng med McCann-saken, men vil ikke si noe om hva slags opplysninger som ligger til grunn for å søke akkurat på det utvalgte stedet.
Tyske myndigheter mistenker en 43 år gammel tysk mann for å ha bortført og drept Madeleine i Portugal i 2007. Mannen er tidligere dømt for overgrep mot barn og soner nå en narkotikadom i et fengsel i Kiel i Tyskland.
Den mistenkte er av tyske medier identifisert som Christian B. Han har bodd i Hannover siden 2007, men oppholdt seg på Algarvekysten i Portugal i perioden 1995–2007.
Tysk påtalemyndighet sa i juni at de hadde konkrete bevis for at McCann er død, men har ennå ikke lagt fram noe som støtter påstanden. 43-åringen er heller ikke formelt tiltalt for drapet.
Britisk politi behandler fortsatt saken som en forsvinning.