Isbryteren Xuelong, som betyr Snødragen, nådde iskanten på 81 grader nord fredag, skriver det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua.
Skipet er det første kinesiske forskningsskipet som har seilt Nordøstpassasjen. Forskningsferden ble innledet tidlig i juli. Skipet skal etter planen være tilbake i Shanghai 29. september etter å ha seilt til sammen 17.000 nautiske mil, eller nær 31.000 kilometer.
Skipet har med seg et forskningsteam på 120, inkludert en forsker fra Taiwan og fire fra Frankrike, Danmark og Island.
Tidligere i august lå skipet fire dager i havn i Islands hovedstad Reykjavik. Skipet gjennomfører det Kina sier er landets femte forskningsekspedisjon i Arktis.
Issmeltingen i nordområdene har gitt utsikter til at Nordøstpassasjen nord for Russland kan åpnes for kommersiell trafikk hele året. Det vil spare både mye tid og store penger for dem som er avhengige av slik transport. (©NTB)