Allerede ved valget i fjor høst ble Frp størst i 13 av de 30 Agder-kommunene. Nå gir stortingsvalg normalt bedre uttelling for Frp enn lokalvalg, men uansett må vi være forberedt på et politisk jordskjelv om 16 måneder. I dag har Frp varaordføreren i tre kommuner i vår landsdel, men ingen ordfører. Det bildet kan bli radikalt endret etter neste valg.

Utsiktene til å få flere ordførere og varaordførere er en stor utfordring for Fremskrittspartiet. Arild Birkenes, gruppelederen i Songdalen, setter ord på dette når han uttaler i Fædrelandsvennen at det i partiet er stor mangel på personer som kan bekle så viktige verv — og at kvaliteten på listetoppene må heves betraktelig.

En annen utfordring for Frp blir å finne partier å samarbeide med. Selv om det fungerer bra i et fåtall kommuner her sør, er det generelle inntrykket at det er en lang vei å gå for de fleste lokallag. Frp oppfattes av andre partier som uansvarlig og populistisk, og det har vært et hinder for forpliktende samarbeid.

I Kristiansand, landsdelenes største kommune, er situasjonen nettopp slik. På borgerlig side er både Høyre og KrF potensielle partnere for Frp, men partiets frontfigurer har så langt ikke opptrådt på en måte som har fristet andre til å bygge allianser. Skal Frp klare å manøvrere seg i en posisjon hvor dialog kan komme i stand, betinger det en helt annen opptreden enn det vi har sett hittil. Tillit og respekt bygges over tid, og det begynner å haste for Frp i Kristiansand om partiet har tanker om å få innflytelse i neste periode.

Fremskrittspartiet har i dag 13 ordførere på landsplan. Seks av dem i Møre og Romsdal. I mange kommuner går samarbeid med andre partier smertefritt, og det har sammenheng med at det er skapt et klima for dialog, og forståelse for at i politikken handler det om å gi og ta. Med ansvar følger at Frp må legge populistiske utspill i skuffen.

Får Frp 25-30 prosent oppslutning i mange Agder-kommuner ved valget i 2007, blir det interessant å se hvordan andre partier takler situasjonen. I et demokrati vil det ikke være særlig demokratisk hvis et parti mange velgere ønsker skal ha innflytelse, blir holdt på sidelinjen. Fordommer og skepsis må nok legges vekk i flere partier om Frp skal sikre seg innflytelse i tråd med velgeroppslutningen.