Denne ukes fotball-opplevelser fra Portugal bekrefter at fotball i dag befinner seg i grenselandet mellom sport og underholdning for de store massene. Og i likhet med konserthus og teaterbygg har denne form for oppførelse krav på en tidsmessig arena. Ikke minst fordi Start hører naturlig hjemme i fotballens eliteserie, med de fotballopplevelser og den underholdning det vil gi fotballpublikummet på Sørlandet.

Og ikke mindre viktig: Starts fotballarena er sørgelig utdatert. Selv småbyer og tettsteder det ikke er naturlig å sammenligne oss med, har langt mer publikumsvennlige og funksjonelle stadionanlegg enn Sørlandets hovedstad. Kristiansand har flikket og lappet på en idrettsarena som ble etablert i de første etterkrigsårene.

Vi håper derfor at de fremlagte planene for et nytt fotballstadion lar seg realisere. Som alltid vil det være et spørsmål om å snekre sammen en finansiering og tilpasse prosjektet realistiske økonomiske rammer.

I den anledning drister vi oss til å komme med et nytt innspill. Den nåværende stadiontomten ligger i det mest attraktive boligstrøket i Kristiansand. Eiendomsmeglere har tidligere uttalt at tomteverdien beløper seg til flere titalls millioner kroner. Kristiansand kommune burde seriøst vurdere å avhende hele, eller brorparten, av stadiontomten på det åpne boligmarkedet. Det ville kunne skaffe de nødvendige millionene som skal til for å toppfinansiere anlegget.

Vi vet at friidrettsinteressene kjemper mot en slik løsning. Men det er etter vårt syn råflott å la Kristiansand Stadions store arealer midt i byens beste og dyreste boligstrøk bli liggende til eksklusiv bruk for friidretten, som dessverre heller ikke er noen publikumsidrett lenger. Friidretten må kunne tilbys funksjonelle stadionforhold ved en opprustning av idrettsanlegg andre steder i byen.

Det er tilnærmet en slik løsning man har valgt i Stavanger, som nettopp åpnet sitt nye fotballstadion, som har vært modell for anlegget i Kristiansand. Her akter kommunen å selge ut tomter til 3-400 leiligheter på det gamle stadionområdet for å finansiere sitt nye fotballstadion.