Men når slike formidable tall blir konkrete navn på familiemedlemmer, venner, naboer og kjente, får vi tragedien innpå oss på en annen måte enn hittil.
I skrivende stund har vi opplysninger som utrolig nok viser at ingen av de over 1400 døde og savnede har adresse i vår egen landsdel. For oss på Sørlandet er det et gledens budskap i denne nasjonale tragedien.
Men uavhengig av deres bosted, vil denne navnelisten berøre oss alle som nordmenn og landsmenn. Det er tapstall vi som nasjon ikke en gang har opplevd ved enkelthendelser under krigen. I løpet av fem krigsår mistet 3734 sjøfolk livet i handelsflåten og 1100 nordmenn falt i alliert krigstjeneste. Det setter katastrofetallene fra Sørøst-Asia i perspektiv. Og dersom listen over de svenske savnede også viser seg å være en dødsliste, overstiger den tallet på omkomne etter terroranslagene 11.september 2001 i USA.
Derfor er det så viktig at hjelpeapparatet her hjemme — både i regi av det offentlige og private organisasjoner - er forberedt på å takle de utfordringer som følger av at en hel nasjon blir berørt av katastrofen.
Det er blitt rettet kraftig kritikk mot Utenriksdepartementet og myndighetenes håndtering av katastrofen de første døgnene. Og det er liten tvil om at den var uprofesjonell og sendrektig. Andre land reagerte raskere og mer adekvat. Dette er forhold som må få et etterspill når tragedien er kommet mer på avstand.
Men utenriksledelsen hadde allerede nå stått seg på å legge seg flat for denne kritikken og innrømme at man ikke var på høyden de første døgnene, fremfor å forsvare mangelen på rask reaksjon.
Regjeringen og de ansvarlige departementer og etater har imidlertid tatt seg inn igjen ved å mobilisere et hjelpe- og støtteapparat over hele landet som er forberedt på å ta seg av de behov som oppstår i tiden fremover. Kripos gjennomfører en vanskelig identifikasjonsoppgave i Thailand og her hjemme er kommuner, helsepersonell og skoler i beredskap for å takle den vanskelige tiden som står foran oss.
Vi vil tro at det største behovet gjelder profesjonell krisepsykiatrisk hjelp. Helseminister Ansgar Gabrielsen har gått langt i å love at alle helsemedisinske behov vil bli dekket opp. Vi håper ikke han har tatt munnen for full i et land som har problemer med å dekke de grunnleggende behov for psykiatrisk hjelp i hverdagen.