En komité med fylkespolitikere fra begge Agder-fylkene skal avgi en innstilling i løpet av året. Den skulle opprinnelig vært avgitt høsten 2002, men er blitt trenert. Og når den foreligger, risikerer vi at den sendes ut på en ørkenvandring av en høringsrunde med legio muligheter til å drive sabotasje og filibustertaktikk. Faktum er at agderpolitikerne har sovet, og sover fortsatt i timen når det nye, regionale norgeskartet tegnes. På grunn av deres handlingslammelse er Agder-fylkenes handlingsrom i ferd med å svinne inn. Vi lar andre fylker og regioner bestemme over vår egen skjebne. Og de verste syvsoverne finner vi i og rundt fylkeshuset i Arendal. En av dem ble intervjuet i vår avis lørdag, og det er nærmest en uvirkelig opplevelse å lese Laila Øygardens metafysiske resonnementer omkring et fremtidig felles agderfylke eller agderregion. Hun er skeptisk og vil ha fakta og utredninger — og så vil hun ha med Telemark.Det må ha gått Laila Øygarden hus forbi at Telemark fylkeskommune allerede deltar i et omfattende regionalt forsøksprosjekt sammen med Vestfold og Telemark med sikte på å utgjøre en region i et fremtidig regionalisert Norge. Det er opprettet et regionråd som har fått overført beslutningsmyndighet fra fylker og stat.Allerede for to år siden konkluderte konsulentselskapet Econ, i et utredningsoppdrag for Agder-fylkene og Telemark, at Telemark hadde for få fellesinteresser med Agder-fylkene til at en trefylkesammenslåing ville være en god løsning. Telemark tok konklusjonen til følge og vendte seg østover til Buskerud og Vestfold, hvor de nå deltar i Vest-Viken-samarbeidet. Telemark-toget er gått. Og vest for oss integreres Rogaland i et stadig tettere samarbeid i Vestlandsrådet, som omfatter fylkene Rogaland, Hordaland og Sogn og Fjordane. Igjen står Agder-fylkene uten samarbeidspartnere, klemt mellom en Vestlandsregion under utredning og en Vest-Viken-region som ikke nøler med langdryge utredninger.Sett mot denne virkeligheten har Agder-fylkene bare ett å gjøre: Få realisert en fylkessammenslåing så fort som mulig hvis vi ikke skal bli akterutseilt. I dagens avis roper NHO-direktør Tine Sundtoft et kraftig varsku mot denne sendrektigheten i landsdelen og etterlyser et sterkere, politisk lederskap.Hun er medlem av distriktskommisjonen som utreder fremtidige regioner i Norge. Kommisjonen har invitert til en fagkonferanse i Kristiansand i morgen. Om ikke før, så vil agderpolitikerne i hvert fall der få lese skriften på veggen.