Foreløpig er det vanskelig å se konturene av hva slags valgkamp vi står foran. Det eneste vi med sikkerhet kan fastslå er at den vil bli spennende for Sørlandets vedkommende. Det gjelder ikke minst for Kristiansand. En meningsmåling, utført av Opinionen for Fædrelandsvennen i juni, viste at velgerne i landsdelshovedstaden har lagt ut på den rene massevandringen. SV har med sine oppsiktsvekkende 19 prosent aldri vært i nærheten av tilsvarende oppslutning. Valgkampen vil trolig være avgjørende for hvorvidt tendensen holder seg. Noe som også burde inspirere deres politiske motstandere til å sørge for en fokusert og god lokalvalgkamp. Så langt har partiene befunnet seg i startgropen. Men Carl I. Hagens utspill de siste dagene er et sikkert tegn på at valget nærmer seg. I gårsdagens utgave av Dagbladet oppfordret han campingfolket til sivil ulydighet for å beholde plattinger, stakitter og annet krims-krams i tilknytning til de faste campingvognplassene sine. Dersom utspillet blir toneangivende for høstens valgkamp fra sentralt hold, er det lite å se frem til. For dette hofteskuddet er Hagen på sitt mest infame. Det er trist for norsk lokalpolitikk dersom Fremskrittspartiet får prege valgkampen med denne typen harry-populisme. Kommune-Norge står foran historiske endringer. Gamle kommunegrenser skal oppheves og tunge politiske strukturer står for fall. Utviklingen er på mange områder helt nødvendig for å modernisere våre offentlige etater i takt med den generelle samfunnsutviklingen.Men utviklingen vi ser begynnelsen av i dag er samtidig irreversibel. Hvilket betyr at utfordringene til de moderne kommuneadministrasjonene står på rekke og rad. Her bør lokalpolitikerne være sitt ansvar bevisst og ta regionale og lokale initiativ i forhold til å komme utviklingen på forskudd. Regjeringen har signalisert at de ønsker sterkere lokal styring på en rekke områder, men kommunepolitikerne må vise at de makter å henge med i utviklingen. Alternativet er å dele skjebne med sine kolleger i landets fylkeskommuner. De har de siste årene blitt tappet for ansvar og oppgaver i en slik grad at det å synliggjøre forvaltningsnivået har blitt en utfordring i seg selv.Få partier har signalisert hva som blir årets valgkampsaker, men alle partiledelsene — med unntak av Frp - har understreket viktigheten av å tydeliggjøre at denne valgkampen først og fremst skal være lokal. Med tanke på den sviktende velgeroppslutningen de siste årene er høstens valg også en kamp for lokaldemokratiet. Bare lokalpolitikerne selv kan sørge for at dét fungerer.