Etter 11. september 2001, da tvillingtårnene i New York ble jevnet med jorden, la USA om sin sikkerhetspolitikk. President George W. Bush satset på forkjøpskrig. Terroristene må tas før de slår til med voldelige aksjoner, for etterpå vil det være for sent. USAs nye linje utløste krigen mot Taliban i Afghanistan og invasjonen i Irak. I Afghanistan var målet å ødelegge al-Qaidas treningsleirer, og frata organisasjonen det fristedet den hadde i landet. Invasjonen i Irak ble begrunnet med at Saddam Hussein hadde masseødeleggelsesvåpen, og forbindelser til al-Qaida. I ettertid er det blitt avslørt at invasjonen i Irak ble iverksatt på helt gale premisser. Det er ikke funnet masseødeleggelsesvåpen, og heller ikke påvist noen forbindelse mellom Iraks forhenværende diktator og Osama bin Ladens fryktende organisasjon.Bush og hans nærmeste allierte, britenes Tony Blair, har begge fått store problemer på hjemmebane etter avsløringene om at opplysningene de baserte invasjonen på, i beste fall var uriktige. Kritikerne mener befolkningen ble ført bak lyset av sine ledere. USA og Storbritannia invaderte Irak uten noe mandat fra FNs sikkerhetsråd. Invasjonen splittet Europa, hvor mange nasjoner fikk et svært anstrengt forhold til supermakten. Det har ikke mildnet kritikken at Irak etter invasjonen har tiltrukket seg terrorister fra alle verdenshjørner, og at terrortrusselen synes større i dag enn for ett år siden. Det var lett for USA og Storbritannia å vinne krigen. Verre blir det å vinne freden, og det klarer ikke de to landene alene. Et FN-mandat for gjenoppbygging av Irak er under oppseiling, og i det arbeidet må hele det internasjonale samfunnet bidra. Å få til en demokratisk utvikling i det okkuperte landet er av avgjørende betydning. Tre dager etter angrepet i Madrid, førte det spanske valget til regjeringsskifte. Den nye statsministeren José Zapatero vil trekke de spanske styrkene ut av Irak. Sosialistpartiet har, i likhet med et stort flertall i den spanske befolkningen, vært mot krigen og landets engasjement i Irak. Men det vil være et veldig uheldig signal om Spania ikke lar styrkene sine bli, slik situasjonen er nå. Terroristene er interessert i å gjøre okkupasjonen av Irak så vanskelig som mulig. Det viser de mange selvmordsaksjonene i det okkuperte landet. Etter Madrid-bombene er det viktig at verdenssamfunnet står sammen, og at terroristene ikke får et inntrykk av at det gis etter for press.Tilliten til USA og landets president er på frysepunktet verden over. Det fremkommer i en meningsmåling som er gjort blant allierte og ikke-allierte. En samlet internasjonal innsats i gjenoppbyggingen av Irak betinger at USA oppgir sin alenegang, og innser at alle gode krefter trengs hvis arbeidet skal lykkes.