Kontrastvæskefabrikken, som startet opp i 1974, er blitt verdens største produsent av kontrastmidler til medisinsk bruk og dekker 30 prosent av hele verdensmarkedet.
I går feiret bedriften og General Electric-konsernet åpningen av det nye fabrikkanlegget. Og i løpet av de neste par årene vil konsernet ha investert en milliard kroner i nybygg og oppgraderinger av fabrikkanlegget.
Det vitner om stor tro på bedriften og dens produkter. Og det har konsernledelsen all grunn til. Bedriften har levert varene og drevet avansert produktutvikling fra første dag. Sammen med offshore-bedriftene på Korsvik i Kristiansand er GE Healthcare i Lindesnes det mest nyskapende industrimiljøet på Sørlandet.
En industribedrift som gikk motstrøms og etablerte seg i den ytterste, sørlandske utkant i en landsdel uten tradisjon for og kompetanse på produksjon av dette særegne produktet, vakte oppsikt.
Og større oppsikt vakte det da bedriften raskt viste seg å bli en forretningsmessig suksess. Ikke mange trodde det var mulig å drive en effektiv produksjon av et verdensprodukt i en fjordarm på Sørlandet med begrenset infrastruktur og dårlige kommunikasjoner. Og mange er de som har forsøkt å finne koden til bedriftens suksesskriterier.
Vi foregir ikke å kjenne den. Men det er ikke vanskelig å peke på det fortrinn bedriften har hatt i en dedikert og permanent arbeidsstokk, som i dag teller 400 personer. Bedriftsledere har opp gjennom årene vist til den betydning det har hatt at man har kunnet basere seg på stabil arbeidskraft med lite gjennomtrekk.
En dyktig ledelse og en imøtekommende kommune som hele tiden har lagt forholdene til rette hører også med til bildet av suksessbedriften.
I så måte har mange sørlandskommuner mye å lære av Lindesnes kommune når det gjelder tilrettelegging for denne type næringsetablering og -utvikling.
Men først og fremst skyldes suksessen bedriftens evne til innovasjon, både når det gjelder produktutvikling og effektiv produksjon. På dette området fremstår GE Healthcare som et industrielt flaggskip på Sørlandet.