Etter Opec

Så var det en realitet, det som vi ikke helt kunne tro kunne skje. Opec, ledet an av Saudi-Arabia, vil ikke kutte i oljeproduksjonen. Følgelig kommer tilbudet fortsatt til å overstige etterspørselen, og i samsvar med markedets ubønnhørlige lov faller prisen. I skrivende stund handles et fat Nordsjø-olje til 72-73 dollar og pilene peker videre nedover. Samtidig bekreftes norsk økonomis binding til den samme prisen; Oslo Børs er kraftig ned og kronekursen svekket.

Det vi ser, er langt på vei et farvel til Opecs kontroll over oljeprisen. Store mengder amerikansk skiferolje, sammen med økende produksjon i særlig Iran og det vi må kalle Kurdistan, har i praksis gjort det umulig for kartellet Opec å styre tilbudssiden i markedet. Mer enn før preges det nå av klassisk, fri konkurranse.

Konsekvensene har vært flittig omtalt de siste dagene. For store deler av verden, og ikke minst for et Europa som ikke har fått dampen opp etter finans— og eurokrisene, er lavere oljepris godt nytt. For Norge betyr det redusert tilførsel til Oljefondet, mindre investeringer i Nordsjøen og altså svekket kronekurs. Det siste er bra for landets øvrige eksportnæringer, Sørlandets omfattende prosessindustri medregnet. Det legger også til rette for ytterligere rentefall, mens importvarer og utenlandsturer blir dyrere. Hva oljeprisfallet får å si for norsk sysselsetting, gjenstår å se. Men noen positiv effekt får det bestemt ikke.

Gjennom Node-bedriftene, med sine rundt 10.000 ansatte, er Sørlandet knyttet tettere opp til det globale olje- og gassmarkedet enn til aktivitetene i Nordsjøen. Da oljeprisen stupte i 2008, reddet næringsklyngens store ordrereserver den gjennom nedturen. Også nå er summen av ordrereservene formidabel, men vårt inntrykk er at de er skjevere fordelt; mens NOV skal levere store mengder utstyr de nærmeste årene, kunne ordrebøkene hos en del av de andre aktørene med fordel ha vært fyldigere. En annen forskjell fra den gang er at tidsspennet fra kontraktsinngåelse til levering er blitt kortere. Følgelig går vi inn i en utfordrende fase.