Dermed er den største anstøtssteinen for en fusjonsprosess fjernet.

Det fortjener begge parter honnør for. Og det er også gledelig at det har utviklet seg et positivt samarbeidsklima mellom de to byene til beste for landsdelens utvikling.

Når det er sagt, kan det være grunn til å stille spørsmål både ved de motiver og de kriterier som ligger til grunn for en fordeling av offentlige kontorer og funksjoner i et felles agderfylke.

Sett utenfra minner prosessen mest av alt om hvordan statsledere kapper land og konstruerer nye nasjoner uten tanke på konsekvensene for innbyggerne. Det er blitt en prosess hvor hensynet til borgfreden og opptellingen av offentlige arbeidsplasser overskygger andre aktverdige hensyn. Som hensynet til publikum. Til dem som det offentlige tjenesteapparatet tross alt skal betjene.

I et felles agderfylke vil Kristiansand utgjøre det befolkningsmessige tyngdepunktet og det geografiske sentrum. Av Agders 250.000 innbyggere vil nær innpå tre fjerdedeler ha Kristiansand som det lettest tilgjengelige administrasjonssentrum. De offentlige kontorene som legges til Arendal, skal også betjene innbyggerne i Sirdal, Flekkefjord og Farsund.

Da får man i det minste også vurdere hva som tjener publikum best, ikke bare hva som tjener en politisk og administrativ elite i landsdelen. De to ordførerne er blitt enige om at Arendal skal få fylkesadministrasjonen, mens fylkesmannsembetet legges til Kristiansand.

Nå er neppe fylkesmannsembetet den mest publikumsrettede etat i den offentlige sfære. Og publikum løper heller ikke dørene ned i den nåværende desimerte fylkeskommunen. Men vi etterlyser vurderinger av hvilke lokaliseringer som tjener innbyggerne og publikum i det nye agderfylket best.

Og alt tyder på at det nye agderfylket vil utgjøre en av regionene i det fremtidige region-Norge. Da vil regionene trolig få overført makt og nye oppgaver fra staten. Og da vil lokaliseringen av og tilgangen til den regionale administrasjonen bli langt viktigere for den enkelte innbygger enn dagens fylkesadministrasjon.

Med den arbeidsdeling som ordførerne i Arendal og Kristiansand har blitt enige om, legges det nå føringer på hvor den sentrale regionadministrasjonen blir plassert. Om det ikke bekymrer ordfører Jan Oddvar Skisland at Arendal blir administrasjonssenter for en fremtidig Agderregion, bør det i hvert fall bekymre brorparten av Agders befolkning.