Hun tok fatt i kommentaren skrevet av politisk redaktør. Fædrelandsvennen skriver at fylkesårsmøtet har mye å snakke om som de ikke vil snakke om, siterte Bekkemellem Orheim. Hun mente avisen tar feil, og hevdet at i Ap er det full åpenhet om alt. Så holdt hun en tale som varte i nær en time uten å nevne lederstriden i partiet med et eneste ord. Hun strakk seg ikke lenger enn å antyde at «vi har store utfordringer i vår egen organisasjon». Leksen Bekkemellem Orheim lirte av seg på årsmøtet, er den samme velgerne er blitt vant til å høre fra Ap-hold. Partitoppene kunne like gjerne sagt rett ut: Gi oss et annet folk. For Ap er ikke fornøyd med folket, som ikke skjønner at renten stiger hvis helsekøene forsvinner og skolebygningene rustes opp. Ap-lederne er blitt moraliserende økonomer, og de høster ikke andre reaksjoner fra opinionen enn det andre moralister gjør. Meningsmålingene viser da også at partiet er i ferd med å bli sekterisk. Ap virker sykelig opptatt av å bli oppfattet seriøst. Men det må gå an å ha en langsiktig strategi og samtidig blinke ut noen få symbolsaker. Hittil har Aps svar på andre partiers kreativitet vært å gå i forsvarsposisjon. Partiet preges av at det er «vi som har skapt velferdsstaten», og kritikk av forhold som ikke fungerer som de skal, oppfatter Ap som kritikk av alt det partiet har gått i bresjen for. Det blir så angstbitersk at velgerne flykter.Nå skal det sies at Vest-Agder Ap mannet seg opp til å ta et oppgjør med partiets skatte— og avgiftspolitikk på helgens årsmøte. Vedtakene som ble gjort og skal oversendes partiets sentrale ledelse kunne like gjerne ha kommet fra Frp-ungdommen, som hadde møte vegg i vegg med Arbeiderpartiet på Quality Kristiansand Hotel lørdag og søndag. Dette årsmøtet har vært som balsam for sjelen, sa Karita Bekkemellem Orheim i sin sluttappell til årsmøtet søndag. Mange må ha følt det samme, for hun fikk stående applaus. Det var til forveksling likt et godt gammelt OASE-møte. Bekkemellem Orheim oppfordret forsamlingen til å klappe hverandre på skulderen og være gode partivenner.For slitte og frustrerte Ap-sjeler var sikkert årsmøtet god indremedisin. Spørsmålet er hvor lenge medisinen virker. Lederstriden i partiet er ennå ikke avklart, og kan komme til å vare helt fram til landsmøtet i november. Selv om lederspørsmålet ble feid under teppet i plenum under årsmøtet, var det tema i pausene og rundt bordene etter festmiddagen lørdag kveld. På et årsmøte preget av tilsynelatende idyll, fikk delegatene utdelt et spørreskjema de ble bedt om å returnere til fylkesledelsen. Blant spørsmålene er om: - Aps tillitsvalgte utstråler en frastøtingskultur - Ap er synonymt med kamper om verv og posisjoner - Ap har et alvorlig internt kommunikasjonsproblem - Janteloven blomstrer innad i Ap - Ap må fjerne den tradisjonelle partikulturen- LO og Ap må løsne på sine bånd - Ap må løsne på disiplinen innad.Det er kommet beinhard kritikk mot partikulturen i Ap fra partiets egne rekker de siste ukene. At det er nødvendig å stille slike spørsmål sier sitt. Hverken kulturen eller andre betente spørsmål ble tatt opp i plenumsdebattene på fylkesårsmøtet i Vest-Agder. Derfor ble det noe desperat over hvordan fylkesårsmøtet anstrengte seg for å vise hvor fint de hadde det sammen.